Dolor y solidaridad en rescate de víctimas de alud en Guatemala

Decenas de socorristas trabajaban duramente este domingo en Guatemala para rescatar a las víctimas de un alud que, según datos oficiales sepultó a unas 40 personas, mientras los familiares esperaban con angustia el resultado de las operaciones de rescate.

La tragedia empezó cuando un deslizamiento de tierra en el km 171 de la ruta Interamericana arrastró a varios vehículos y peatones hasta el fondo de un barranco de 300 metros de profundidad.

Gran número de vecinos acudieron solidarios a buscar posibles sobrevivientes, pero poco después se produjo un segundo desprendimiento de tierra que sepultó a decenas de esas personas.

"Por sus propios medios empezaron a quitar la tierra, con pala y azadón, querían ayudar a liberar el paso y en los trabajos de rescate, pero vinieron a encontrar la muerte", comentó a una radio local Vitalino Andrés, un vecino del área, quien esperaba a que apareciera el cuerpo de su sobrino.

Las autoridades improvisaron una morgue a unos 500 metros de la zona del desastre, donde según las autoridades había 17 cadáveres.

Pero en medio de su dolor, los familiares se llevaron los cuerpos de sus seres queridos sin esperar una autorización judicial para ello.

"Es una tragedia nacional. Sólo en este fin de semana se han tenido daños similares a los de (la tormenta) Agatha", que azotó al país en mayo pasado, afirmó el presidente de Guatemala, Álvaro Colom.

El mandatario llegó al lugar de la tragedia en la carretera Interamericana a supervisar los trabajos de los expertos en búsqueda y rescate, quienes intentaban encontrar sobrevivientes o los cuerpos de quienes quedaron sepultados por el alud.

Sólo este fin de semana se contabilizan 36 muertos en todo el país y 41.860 damnificados por las intensas lluvias, según un balance difundido este domingo por la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred).

"Es doloroso que la gente pobre sea la que pague la factura de los fenómenos naturales. Hay que usar esta carretera sólo para lo indispensable, porque hay derrumbes por todos lados", agregó Colom tras relizar un sobrevuelo sobre la ruta afectada por los desprendimientos de tierra.

Aunado a las escenas de dolor de los familiares, prevalecen las de temor por parte de los socorritas, quienes en al menos una ocasión han tenido que retirarse del área ante la posibilidad de un nuevo deslizamiento del terreno.

"El lugar no es seguro. Hay momentos en que se escuchan algunos retumbos que provienen del cerro y eso significa que pueden registrarse nuevos derrumbes, pues la tierra está muy suelta", dijo a la AFP Mario Cruz, un portavoz de los bomberos Voluntarios.

Colom dijo que dio instrucciones para abandonar las labores de rescate en caso de que se reanuden las lluvias intensas y evitar más víctimas.

En medio de su dolor, los familiares de las víctimas agradecían a los socorristas por su trabajo y les llevaban alimentos mientras los alentaban a continuar con más fuerza sus tareas.