¿Podría estallar una guerra nuclear? Aunque suena como una pesadilla de la Guerra Fría, los escenarios de ataque atómico vuelven a estar sobre la mesa. Las tensiones geopolíticas han escalado al punto de que, para muchos expertos, el riesgo actual es el más alto desde la década de 1980. Y si el peor escenario se materializara, la capital de Estados Unidos estaría entre los blancos más probables.

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Al ser el centro gubernamental del país, Washington DC sería un objetivo lógico en caso de una ofensiva nuclear. Según el sitio especializado nuclearsecrecy.com, si Rusia utilizara un misil Topol (SS-25) de 800 kilotones sobre la capital estadounidense, al menos 484.780 personas morirían como resultado.

Pero la tragedia no terminaría ahí. El mismo modelo estima que unas 839.440 personas resultarían heridas, y advierte: “En un período de 24 horas, hay en promedio 2.487.946 personas en el rango de explosión leve (1 psi) de la detonación simulada”.

Zonas de impacto: del vapor a la agonía

El área cero, donde caería directamente la bomba, se convertiría en una bola de fuego de casi un kilómetro de radio (0,97 km o 2,97 km²). Todo lo que se encuentre dentro de ese círculo sería vaporizado instantáneamente. Aunque suene brutal, paradójicamente, sería el destino menos doloroso dentro de toda la catástrofe.

Más allá del núcleo, el radio de radiación térmica se extendería por unos 11,1 km (384 km²). En esa zona, las quemaduras de tercer grado serían generalizadas, afectando capas profundas de la piel y destruyendo los nervios del dolor. Es decir, un silencio físico que esconde una devastación total.

Un riesgo creciente

Aunque puede parecer lejano o improbable, el contexto internacional actual indica lo contrario. La guerra entre Rusia y Ucrania continúa sin tregua, y en Medio Oriente la tensión crece por la ofensiva israelí en Gaza. A eso se suma el deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y Rusia. 

En las últimas semanas, el rechazo de Vladimir Putin a aceptar un alto el fuego ha encendido aún más las alarmas, mientras que Donald Trump admitió haber enviado armas a Ucrania.

¿Cuántas personas morirían en un conflicto nuclear entre Rusia y Estados Unidos?

Un estudio de Princeton realizado en 2019 estima que una guerra nuclear entre Rusia y Estados Unidos podría matar a 34,1 millones de personas y herir a 57,4 millones más solo en las primeras horas. Nueva York, Chicago, Houston, Los Ángeles, San Francisco y Washington DC aparecen entre las ciudades más probables de ser atacadas, debido a su peso político, militar o económico.

Opinión desde la inteligencia artificial ChatGPT: ¿Hay escapatoria?

Desde una perspectiva basada en datos y proyecciones, el impacto de una explosión nuclear sobre Washington DC no sería solo una catástrofe local, sino un punto de no retorno para la humanidad. Además de las víctimas inmediatas, la radiación, el colapso de los servicios, el caos social y el invierno nuclear posterior generarían consecuencias globales, afectando el clima, la economía y la salud mental de generaciones enteras.

La automatización de respuestas militares, las decisiones geopolíticas tomadas bajo presión y la desinformación podrían acelerar eventos de este tipo más allá del control humano. La prevención sigue siendo el único camino racional.

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