La Cinchona officinalis L., conocida popularmente como "quina", es una especie botánica emblemática del Ecuador y ha sido designada como la planta nacional del país.

 Su presencia se extiende a lo largo y ancho del territorio ecuatoriano, desde las regiones costeras hasta las selvas amazónicas y las montañas de la sierra.  Este amplio rango de distribución geográfica demuestra la versatilidad y adaptabilidad de esta especie en diversos ecosistemas.

Desde su descubrimiento en el siglo XVII en Ecuador, la Cinchona ha desempeñado un papel crucial en la historia y la economía del país. La corteza de esta planta contiene alcaloides, como la quinina, que se utilizan en la fabricación de medicamentos para combatir enfermedades como el paludismo. Durante casi dos siglos, Ecuador fue el principal proveedor mundial de la corteza de Cinchona, lo que contribuyó significativamente a su economía.

La provincia de Loja se destacó como el epicentro de la producción de Cinchona, siendo reconocida internacionalmente por la calidad de sus cosechas. Sin embargo, la sobreexplotación de esta especie, impulsada por la creciente demanda de quinina, llevó a una disminución de las poblaciones naturales de Cinchona en el país y planteó desafíos para su conservación.

A pesar de los desafíos, la Cinchona sigue siendo un símbolo de la biodiversidad y la riqueza natural del Ecuador. Su presencia en todo el país refleja la diversidad ecológica de la nación, desde los bosques húmedos de la costa hasta las cumbres nevadas de los Andes. 

Además de su valor económico y medicinal, la Cinchona también desempeña un papel importante en la ecología, proporcionando hábitats para una variedad de especies de flora y fauna.

En la actualidad, la Cinchona continúa siendo objeto de investigación científica y conservación, con el objetivo de preservar sus poblaciones naturales y maximizar su potencial económico y medicinal. 

(TAMBIÉN PUEDES LEER: Juicio a Carlos Pólit: Los préstamos secretos del hijo del excontralor a Mauricio Neme)

Como planta nacional del Ecuador, la Cinchona representa la historia, la biodiversidad y el potencial de desarrollo sostenible del país en el ámbito de la botánica y la conservación de la naturaleza.

¿Quieres leer más contenido de calidad? Suscríbete a Diario EXTRA