Obtener la residencia permanente en Estados Unidos representa un objetivo crucial para miles de personas que buscan establecerse legalmente en el país. Esta condición no solo otorga el derecho a vivir y trabajar sin restricciones, sino que también permite acceder a servicios públicos como educación, programas sociales y protección legal.

Con el paso del tiempo, los requisitos para iniciar este proceso han variado, especialmente en respuesta a la pandemia. Sin embargo, a partir de este año, se implementará un cambio relevante que podría simplificar significativamente el procedimiento para los solicitantes.

Cambios oficiales en el proceso de solicitud

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) anunció que, desde el 22 de enero de 2025, los inmigrantes ya no están obligados a presentar prueba de vacunación contra el COVID-19 al solicitar la Green Card. 

Esta modificación fue publicada en el sitio web oficial de la agencia, donde se precisa que desde el 20 de enero de 2025 los oficiales del USCIS dejarán de emitir Solicitudes de Evidencia (RFE) o Notificaciones de Intención de Denegación (NOID) relacionadas con dicho requisito.

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La decisión fue recibida de manera favorable entre quienes, por razones médicas, religiosas o personales, no podían cumplir con esta condición impuesta durante la pandemia. Con esta medida, se eliminan posibles retrasos y se reduce la documentación que antes debía anexarse al expediente.

Nuevo formulario obligatorio desde abril

Como parte de esta actualización, el USCIS informó que a partir de abril de 2025 solo aceptará la edición más reciente del Formulario I-485, emitida el 20 de enero de 2025. Este documento reemplaza a las versiones anteriores y deja fuera la sección dedicada a confirmar si el solicitante recibió la vacuna contra el COVID-19.

La eliminación de este requisito representa un ajuste en los protocolos post-pandemia que, según la agencia, aplicará de forma general a todos los solicitantes sin excepción. De esta forma, se espera que los trámites puedan avanzar con mayor rapidez, al reducirse una etapa del proceso.

Aunque este cambio elimina un paso importante, el camino para obtener la Green Card continúa siendo largo y, en muchos casos, complicado. El tiempo que puede tomar completar el proceso varía entre varios meses y algunos años, dependiendo del tipo de solicitud y del país de origen del solicitante.

Recomendaciones para los solicitantes

En términos generales, los pasos incluyen presentar la solicitud conforme a la categoría correspondiente, esperar la aprobación y la disponibilidad de visa, realizar un examen médico, pagar las tarifas requeridas y asistir a una entrevista, ya sea en una embajada o consulado, o bien dentro del territorio estadounidense si se trata de un ajuste de estatus. 

Finalmente, si todo está en orden, el solicitante recibe la tarjeta de residencia permanente por correo. Debido a la complejidad del procedimiento, muchos expertos recomiendan contar con la asesoría de abogados especializados en inmigración, quienes pueden ayudar a evitar errores que podrían demorar o impedir la aprobación del trámite.

Este nuevo ajuste normativo se suma a otras modificaciones impulsadas en el contexto del nuevo periodo presidencial en Estados Unidos. Aunque no se vincula directamente con un cambio de política migratoria más amplio, sí representa un alivio para quienes enfrentaban dificultades por no haber recibido la vacuna contra el COVID-19.

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