Tres destinos escondidos del Ecuador

Durante los premios ‘Óscar del Turismo’, celebrados el 9 de septiembre de 2017 en México, Ecuador se impuso como uno de los mejores destinos de la región. Fue el más premiado, con 14 galardones de las 26 categorías en las que fue nominado. Entre las ciudades que más destacaron durante la premiación están Quito, Cuenca y Guayaquil. Sin embargo, además de estas ciudades, Ecuador cuenta con espectaculares escenarios entre páramos, la exuberante selva amazónica y ciudades coloniales. Aquí te presentamos tres de los destinos más representativos del país, según el Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Ecuador.

El Yasuní

Es un Parque Nacional de 982.000 hectáreas y está ubicado en la región amazónica, dentro de las provincias de Pastaza y Orellana.

En 1989, fue declarado Reserva de la Biósfera por la UNESCO, por su riqueza natural y cultural.

El Yasuní resguarda una impresionante biodiversidad en el corazón del bosque húmedo tropical amazónico y protege parte del territorio de la nacionalidad waorani. En el Yasuní se han reportado cifras de biodiversidad sorprendentes para varios grupos de flora y fauna, nunca antes registradas en área protegida alguna.

Aquí encontramos cientos de especies de árboles, anchos ríos que se desbordan con las lluvias torrenciales y grandes animales como el jaguar, la anaconda y el águila harpía.

Se puede acceder por vía aérea o terrestre desde la ciudad de Puerto Francisco de Orellana (Coca). Desde ese punto, dependiendo del destino, hay varias rutas, principalmente fluviales.

Parque Nacional Cajas

Está ubicado en la provincia de Azuay, en el sur del Ecuador, donde la cordillera de los Andes es más antigua, con menor actividad volcánica y sin los picos elevados que son tan comunes más al norte.

El Cajas está lleno de cuerpos de agua: se han contado cerca de 165 lagunas con más de 1 hectárea de superficie y 621 con menos de 1 hectárea; son en total 786 cuerpos de agua. Debido a la gran cantidad de lagunas, la presencia de aves migratorias y la importancia que tiene para la captación, almacenamiento y provisión de agua para las poblaciones cercanas, fue reconocido como sitio Ramsar o Humedal de Importancia Internacional.

Desde el año 2002, y mediante un convenio suscrito con el Ministerio del Ambiente, el Cajas es administrado por el Municipio de Cuenca.

Se puede llegar por la vía Cuenca–Molleturo–Puerto Inca, aproximadamente a 40 kilómetros desde Cuenca. En este sitio se encuentran la Oficina Técnica del Parque, un centro de interpretación y el acceso a los diferentes senderos.

Vilcabamaba

Vilcabamba en Quechua, Huillopamba, que significa Valle Sagrado, a 40 Km de la ciudad de Loja, es un valle a 1.700 metros sobre el nivel del mar. Sus casas están construidas con tapia, adobe y madera, con patios interiores y amplios portales.

Un alto porcentaje de su población llega a longevo, con sus facultades vitales intactas y no es raro encontrar un anciano centenario realizando faenas agrícolas como cualquier agricultor de 40 o 50 años.

Es la razón por la cual se le conoce como ‘Isla de la longevidad’, que llama la atención de los científicos y turistas. Atribuyen la buena salud de los longevos al agua de los ríos que la rodean, capaz de eliminar el colesterol y curar el reumatismo.

Su gente es tranquila y amable, en su mayor parte dedicados a la agricultura. Vilcabamba ha sido y es el lugar que ha llamado la atención de científicos. A este centro de curiosidad mundial, donde un alto porcentaje de la población alcanza a vivir más de 100 años.

Desde Vilcabamba se puede acceder al Parque Nacional Podocarpus, reconocido como una de las zonas e mayor diversidad en Ecuador. Muchos estudios demuestran que la mayor parte de la biodiversidad del país está empacada en estas alturas intermedias, donde el frío no es tan extremo y, en cambio, abundan la humedad, los microclimas y las barreras geográficas.

Por esta razón desde 2007 forma parte de la Reserva de Biosfera Podocarpus-El Cóndor, un reconocimiento otorgado por la UNESCO.