De Cevallos a Cevallos en Barcelona SC: Pepe Pancho analiza la llegada de su hijo al arco amarillo

José Gabriel Cevallos Enríquez está a punto de cumplir 28 años y el fútbol, caprichoso pero memorioso, lo devuelve a casa. Tras un sólido 2025 con Macará, al que llevó hasta la clasificación a la Copa Sudamericana, el arquero vuelve a Barcelona, al mismo estadio donde su historia comenzó incluso antes de nacer. Allí, en el Monumental, su padre, José Francisco Cevallos, era el dueño del arco amarillo mientras él apenas llegaba al mundo, allá en los 90.

El 2026 marca el reencuentro. José Gabriel ya vistió la camiseta del Ídolo entre 2017 y 2018 y ahora regresa para ocupar el lugar que deja el uruguayo Ignacio de Arruabarrena. No llega como promesa, sino como arquero maduro, curtido y con recorrido.

EXTRA conversó con su padre, José Francisco Cevallos, expresidente de Barcelona y referente del fútbol nacional.

“Las Manos del Ecuador”, hoy con licenciatura en Comunicación Social, habló del retorno de su hijo, de lo difícil que es para un club ecuatoriano repetir la hazaña de Liga de Quito en la Libertadores 2008.

¿Un Cevallos de nuevo al arco de Barcelona?

De mis hijos, solo José Gabriel le gustó el arco y ahora regresa a Barcelona, luego de tener un buen año en Macará. Lo veo más maduro, con mayor experiencia y con muchas ganas; y eso último es lo mejor que le puede pasar a un jugador. La frase resume una historia que vuelve a cruzarse con el Ídolo, con el apellido Cevallos otra vez bajo los tres palos, pero ahora desde otro tiempo, otro proceso y otra madurez.

¿Qué tiene a favor José Gabriel que no tenía José Francisco en el arco?

José Gabriel, creo que tiene muchas más condiciones que yo. Tiene buen dominio del juego aéreo, eso es clave; buen achique, algo primordial, creo que es una de sus fortalezas. Además, tiene buen dominio del juego con los pies. El fútbol cambió y el arquero moderno exige herramientas que hoy José Gabriel maneja con naturalidad.

¿Es más completo, aprendió más?

Todo lo que él tiene es fundamental a la actualidad. A mis inicios me costó mucho el juego con los pies. Él tiene una gran ventaja en ese aspecto. La evolución del puesto marca diferencias claras entre generaciones.

¿Qué le falta a José Gabriel?

Capaz lo que le faltaría es un mayor roce, pero yo no tuve el proceso de formativas de selecciones infanto-juveniles. Él ha tenido todas: sub-15, sub-17, sub-20, mundiales, sub-23, mayores, bolivariano. Ha cumplido todo el proceso, lo que yo tampoco tuve.

¿Las diferencias del José Gabriel que llega a la actualidad, al que estuvo en el 2017?

-Capaz lo que podamos diferenciarnos un poco es la posibilidad de que él tenga la opción de jugar más. Pero llega muy maduro a la actualidad en Barcelona, ya con su paso previo en Olmedo, donde le fue bien, y en Macará 2025, donde ha sido figura. Entonces creo que es algo muy importante en su carrera regresar a Barcelona.

¿El apellido en el arco sigue unido a Barcelona?

Son cosas de la vida y del fútbol. José Gabriel se decidió por el arco y le ha ido bien. Esperamos que tenga un gran año; tiene un referente como el golero Contreras de compañero.

¿Este año se cumplen 18 años de ganar la Copa Libertadores con LDU; se hizo tan difícil volver a ganar para un club ecuatoriano?

Lo dijo el Patón Bauza y eso se ha hecho una verdad cada año más fuerte. Una vez terminado el partido en el camerino del Maracaná, en un momento de tranquilidad, nos reunió a todos y dijo: ustedes saben lo que acaban de conseguir; con el paso de los años lo van a valorar aún más.

¿Pero qué es lo difícil?

La realidad se hace muy difícil hoy con todas las inversiones que hacen los equipos brasileños, la jerarquía de clubes como Flamengo o Palmeiras, y a eso se suman River Plate y Boca Juniors en Argentina. Es una pelea fuerte a la hora de las contrataciones. Se hace difícil conseguir un título de Copa Libertadores, y Liga lo consiguió con un proceso de años. Creo que es un orgullo para Ecuador ese título.