La Copa Libertadores, el torneo de clubes más importante de Sudamérica, que ha regalado a los amantes del fútbol, noches mágicas y de hazañas inolvidables, tiene más de 60 años desde su creación. El sábado 29 de octubre, Flamengo y Paranaense se disputarán el título de campeón de la edición 2022, por lo que aquí se hará un repaso de su historia.

En 1958 se empieza a concebir la idea de un torneo que reúna a los campeones sudamericanos de cada país, simulando a la Copa de Europa, esto tras el congreso de la Confederación Sudamericana celebrado en Río de Janeiro.

Un año después, en 1959, se concretaron las bases, el formato y las fechas para el inicio de esta nueva competición que tendría como nombre: Copa Libertadores de América, rindiendo tributo a los héroes de la historia latinoamericana y su lucha por la liberación de los países del continente, del yugo español.

No fue hasta el 15 de febrero de 1960 que se definió a los participantes y el calendario para la primera edición del torneo continental. Fueron 7 los equipos elegidos: Peñarol (Uruguay), Olimpia (Paraguay), Millonarios (Colombia), San Lorenzo (Argentina), Jorge Wilstermann (Bolivia) y Sporte Clube Bahía (Brasil) 

Peñarol: El primer bicampeonato de mano de 'Cabeza mágica'

El Peñarol de Montevideo fue el primer equipo en coronarse campeón de América en 1960. Con un equipo de estrellas, logró el bicampeonato de la mano de Alberto Spencer Herrera, el goleador ecuatoriano que llegó a ser el máximo anotador en la historia de este torneo continental, récord que mantiene aún.

'Cabeza mágica' como era conocido el delantero oriundo de Ancón, fue el artífice de ambos títulos del equipo uruguayo. Para lograr el bicampeonato en el año 1961, Spencer anotó el único gol que les dio el triunfo en el partido de ida en Montevideo. En el partido de vuelta anotaron 1-1 con Palmeiras, para así lograr dar la vuelta olímpica en el mítico estadio Maracaná de Brasil.

Los ecuatorianos en la historia de la Libertadores

Alberto Spencer izó la bandera ecuatoriana en el torneo de clubes más importantes de Sudamérica, sin embargo hasta 1990, los equipos nacionales no habían logrado conseguir una participación destacada. 

Barcelona: El Ídolo del Astillero ha tenido 27 participaciones en la Copa Libertadores, la primera fue en 1961. Sin embargo, no fue hasta la década de los 90 que los amarillos empezaron a escribir su historia dentro de este torneo intercontinental, que aumentaron su idolatría en Guayaquil y en el Ecuador.

En 1990 llegó a su primera final, en donde enfrentó a Olimpia de Paraguay. Los canarios no lograron conseguir el campeonato, tras una polémica final, que hasta la actualidad el pueblo amarilla argumenta que "fue un robo" y que Barcelona debió ser campeón ese año.

8 años más tarde, en 1998 de la mano del director técnico Rubén Darío Insúa, consiguió llegar nuevamente a la final, donde esta vez cayó ante Vasco Da Gama de Brasil, siendo esa la última vez que el equipo guayaquileño llegó a esta instancia de Libertadores.

Barcelona Sporting Club ha jugado 5 semifinales: 1990, 1992, 1998, 2017 y 2021. En la pasada edición cayó en esta instancia ante Flamengo de Brasil, que cayó en la final frente a Palmeiras y que este 2022 va por una revancha, para así poder coronarse campeón.

Liga de Quito: La época dorada del Rey de Copas

El 'Rey de Copas' se ganó esa distinción gracias a su gran etapa ganadora en torneos internacionales. Liga de Quito inició su 'era dorada', con la consecución del título de Copa Libertadores en el año 2008, edición en la que hizo historia en el fútbol ecuatoriano convirtiéndose en el primer equipo nacional en levantar este trofeo.

El equipo albo se impuso por penales ante Fluminense de Brasil en definición por penales.

En el año 2009 se coronó campeón de Copa Sudamericana, seguido de las Recopas Sudamericanas y el subcampeonato mundial, título que se escapó ante el poderoso Manchester United de Cristiano Ronaldo.

Independiente del Valle: El matagigantes que conquistó el corazón de América

Independiente del Valle, equipo ecuatoriano que ha sido campeón de LigaPro y de Copa Sudamericana en dos ocasiones, en el año 2016 no tenía ninguno de esos títulos en su Palmarés, sino que aún construía su historia con el lema de "el próximo campeón del Ecuador", llegó hasta la final de aquella edición. Los Rayados cayeron en las finales ante el Atlético Nacional de Colombia, sin embargo, logró dar alegría a todo un país golpeado por la tragedia.

Ese año, un terremoto afectó a las provincias de Manabí y Esmeraldas, dejando muerte y destrucción. Para ayudar a los damnificados, el equipo de Salgolquí donó todas las taquillas de los partidos que jugó como local en el estadio Olímpico Atahualpa, ganándose así el corazón de todos los ecuatorianos y de América. Los del Valle fueron el 'campeón del pueblo'.