Dos hijos futbolísticos de Sangolquí, formados en la fábrica de Independiente del Valle, viven momentos opuestos en el gran escenario continental. Gonzalo Plata y Alan Franco, ecuatorianos de barrio y de academia, alcanzaron las fases finales de los torneos más importantes del continente. Uno verá la final por televisión; el otro, la jugará como líder silencioso.

Gonzalo Plata: la expulsión que cambió su destino

Plata, con Flamengo, lo tenía todo para llegar a su primera final de Copa Libertadores. Pero en Avellaneda, el sueño se torció. En el estadio Presidente Perón, al minuto 56, una reacción impulsiva lo dejó fuera del partido.

El manotazo a Marcos Rojo fue suficiente para que el árbitro chileno Piero Maza mostrara la roja directa. Lo que siguió fue un escándalo arbitral y una nueva historia de VAR, polémica y decisiones discutidas que la Conmebol intentó aclarar con audios y videos.

Los polémicos audios del VAR

El organismo sudamericano difundió los registros del VAR con detalle: “Al minuto 55, luego de un choque casual, un jugador golpea con el puño en los genitales del adversario. Conducta violenta”.

Sin embargo, las imágenes no fueron concluyentes. En la cabina, el asistente Francisco Gilabert mencionó apenas “un manotazo”, y el equipo buscaba desesperadamente una cámara que mostrara el golpe.

Mientras tanto, el asistente Claudio Urrutia sentenciaba: “Para mí, conducta violenta”. Los audios revelaron confusión, presión y ausencia de ángulos claros. Finalmente, Maza siguió la recomendación: roja directa.

La Conmebol cerró el caso bajo el término “conducta violenta”, aunque la discusión sigue abierta. Gonzalo Plata, el chico que soñaba con jugar una final, ahora espera que Flamengo apele y que el destino le ofrezca otra oportunidad.

Alan Franco: el motor silencioso del Atlético Mineiro

En Belo Horizonte, la historia tiene otro tono. Alan Franco, el ecuatoriano del Atlético Mineiro, se prepara para su gran cita en Asunción, el 22 de noviembre.

Bajo las órdenes de Jorge Sampaoli, se ha ganado un lugar por carácter y constancia. De los 14 partidos que disputó el 'Galo' en la Copa Sudamericana, Franco participó en nueve, con 807 minutos de pura entrega.

Los números lo respaldan: tres recuperaciones clave, 17 faltas tácticas, 280 pases (243 precisos). No brilla en los titulares, pero es el engranaje que sostiene el sistema. Puede jugar de marcapunta, volante o interior. Sampaoli lo define así: “Es un jugador que entiende el juego antes que los demás”.

Alan Franco busca su segunda Copa Sudamericana. La primera la ganó en 2019 con Independiente del Valle, cuando vencieron 3-1 a Colón en Asunción. Seis años después, volverá al mismo escenario con otra camiseta, pero la misma esencia: la del ecuatoriano que deja el alma en la cancha.

Dos caminos, un mismo origen

Distintos destinos, una misma raíz. Independiente del Valle sigue siendo la cuna del talento ecuatoriano, el club que transformó sueños de potrero en historias de élite. Gonzalo Plata y Alan Franco representan esa dualidad: uno vive la frustración, el otro, la gloria.

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