Mundial 2026: ¿cómo se jugará paso a paso el torneo más grande de la historia?

La Copa Mundial de la FIFA 2026 marcará un antes y un después en el fútbol mundial. Por primera vez, el torneo contará con 48 selecciones, se disputará en tres países —Estados Unidos, México y Canadá— y tendrá un total de 104 partidos, convirtiéndose en el campeonato más extenso y competitivo de la historia.

Este nuevo formato redefine completamente la estructura del Mundial y amplía las oportunidades para selecciones de todos los continentes.

Un Mundial con 48 equipos: el cambio más grande desde 1998

El salto de 32 a 48 selecciones —formato vigente desde Francia 1998— responde a la estrategia de la FIFA de hacer el torneo más inclusivo y global.

Cada selección tendrá más posibilidades de competir, pero también enfrentará un calendario más exigente en busca del título.

Paso 1: Fase de grupos (12 grupos de 4 equipos)

El Mundial 2026 comenzará con una fase inicial compuesta por 12 grupos de cuatro selecciones. Cada equipo jugará tres partidos, uno contra cada rival de su zona.

¿Quiénes clasifican a la siguiente ronda?

En total, 32 selecciones avanzarán a la fase eliminatoria.

Este sistema introduce un cambio clave: clasificar como tercero también puede alcanzar, lo que mantiene la emoción hasta la última fecha.

Paso 2: Dieciseisavos de final (la gran novedad)

Por primera vez en la historia de los Mundiales, se disputarán los dieciseisavos de final.

Esta ronda agrega un nuevo escalón en la competencia y marca el inicio de los cruces directos: el que pierde queda eliminado.

Paso 3: Octavos de final

Los 16 equipos clasificados avanzan a los tradicionales octavos de final, donde continúa el formato de eliminación directa.

Paso 4: Cuartos de final

En esta fase quedan los ocho mejores equipos del torneo, donde comienzan a perfilarse los principales candidatos al título.

Paso 5: Semifinales

Los cuatro semifinalistas disputan partidos de alta tensión que definirán a los finalistas del torneo.

Paso 6: Final del Mundial 2026

La gran final se jugará el 19 de julio de 2026, donde las dos mejores selecciones del torneo lucharán por levantar el trofeo más importante del fútbol mundial.

Un formato pensado para más espectáculo y competencia

El nuevo sistema garantiza al menos tres partidos por equipo y aumenta el número total de encuentros de 64 a 104. Esto no solo mejora la competitividad, sino que también amplía el impacto global del torneo.

Además, el camino al título será más largo y exigente que nunca, obligando a las selecciones a mantener un alto nivel durante más de un mes.

¿Por qué el Mundial 2026 será histórico?

En definitiva, el Mundial 2026 no solo será el más grande de la historia, sino también uno de los más impredecibles y emocionantes, con más oportunidades y desafíos para todos los participantes.