Petróleo supera los $ 100: ¿cómo afectará a Ecuador y sus combustibles?
El alza del petróleo por la tensión en Medio Oriente reabre el debate sobre el impacto en combustibles y la dependencia energética de Ecuador
Conductores cargan combustible en una estación de servicio mientras el alza del petróleo presiona los mercados energéticos.
El precio internacional del petróleo volvió a superar la barrera de los 100 dólares por barril, un nivel que no se registraba desde 2022. El repunte del crudo ya genera movimientos en los mercados internacionales y también plantea interrogantes sobre sus efectos en economías como la de Ecuador, especialmente por el impacto que podría tener en el costo de los combustibles que el país importa.
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El domingo 8 de marzo de 2026, el petróleo West Texas Intermediate (WTI) alcanzó los 104,08 dólares por barril, lo que representó un incremento de 14,95 %. Al mismo tiempo, el Brent —referente del mercado internacional— subió 10,21 % hasta ubicarse en 102,11 dólares.
En los primeros momentos de la jornada, los incrementos fueron incluso mayores. El Brent llegó a registrar subidas cercanas al 20 %, mientras que el WTI alcanzó alzas de hasta el 22 %, en un contexto de elevada volatilidad en los mercados energéticos.
¿Qué está impulsando el aumento del petróleo?
El principal factor detrás del repunte del crudo es la creciente tensión geopolítica en Medio Oriente. La preocupación de los mercados se concentra en la seguridad del Estrecho de Ormuz, una de las rutas energéticas más importantes del mundo.
Por ese paso marítimo circula cerca de una quinta parte del comercio global de petróleo y gas. Informes de mercado indican que alrededor de 13 millones de barriles diarios cruzaron por esta vía durante el último año, lo que representa cerca del 31 % del comercio marítimo global de crudo y aproximadamente el 20 % de la producción mundial.
El temor a una posible interrupción del suministro energético se intensificó tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, lo que elevó la incertidumbre en los mercados internacionales.
¿Por qué el beneficio para Ecuador sería limitado?
A primera vista, un petróleo caro podría parecer positivo para un país exportador como Ecuador. Sin embargo, el impacto real es más complejo.
El analista del mercado petrolero Henry Yáñez explicó que existen factores estructurales que reducen el beneficio que el país puede obtener de los ciclos alcistas del crudo.
El aumento del precio del petróleo repercute en los combustibles.
“Ecuador no se beneficia realmente del alza del petróleo. El beneficio es marginal”, señaló el experto.
Entre los factores que limitan ese impacto están los costos de producción en ciertos contratos petroleros, los castigos que recibe el crudo ecuatoriano en el mercado internacional y la dependencia del país de combustibles importados.
La paradoja energética del país
La situación refleja una contradicción estructural en la política energética ecuatoriana. Aunque el país produce petróleo, no cuenta con suficiente capacidad de refinación para cubrir su propio consumo interno.
Como consecuencia, Ecuador debe importar derivados como diésel, gasolinas y gas licuado de petróleo (GLP) para abastecer el mercado nacional. Cuando el precio internacional del crudo sube, esos productos también se encarecen.
Esto significa que el Estado termina pagando más por las importaciones necesarias para cubrir la demanda de combustibles en el país.
“Se produce petróleo, pero al mismo tiempo se deben importar combustibles cada vez más caros cuando sube el crudo”, explicó Yáñez.
Infraestructura de refinación limitada
Otro factor que incide en esta dependencia es el estado de la infraestructura de refinación del país. En los últimos años, instalaciones clave han enfrentado problemas recurrentes de mantenimiento y operación.
Entre ellas se encuentra la Refinería de Esmeraldas, cuya capacidad para procesar el crudo nacional se ha visto limitada por diversos inconvenientes técnicos y operativos.
Debido a esta situación, incluso en escenarios de petróleo por encima de los 100 dólares, el impacto para Ecuador puede ser mixto: mayores ingresos por exportaciones, pero al mismo tiempo mayores gastos por la importación de combustibles.
Caídas en las bolsas asiáticas
El salto del precio del petróleo también generó reacciones en los mercados financieros internacionales. Varias bolsas asiáticas registraron caídas significativas al inicio de la semana.
En Corea del Sur, el índice Kospi cayó 5,96 %, mientras que el tecnológico Kosdaq perdió 4,54 %. En Japón, el índice Nikkei 225 retrocedió 5,2 %, mientras que el Topix bajó 3,8 %.
Economía
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Mayra Pacheco Pazmiño
Empresas de gran peso en el mercado también registraron pérdidas. Samsung Electronics cayó 7,81 %, SoftBank retrocedió 9,81 % y Toyota también registró descensos en sus acciones.
Otras plazas financieras de Asia, como Shanghái, Shenzhen y Hong Kong, cerraron igualmente en terreno negativo. En el Sudeste Asiático, los mercados de Vietnam y Filipinas registraron caídas de 6,51 % y 4,97 %, respectivamente.
Asia es la región más expuesta a posibles interrupciones del tránsito de petróleo por el Estrecho de Ormuz. Datos de la consultora Kpler y de la Administración de Información Energética de Estados Unidos indican que entre el 84 % y el 90 % del crudo que sale por esa ruta tiene como destino el continente asiático, lo que explica la sensibilidad de sus mercados ante cualquier riesgo para el suministro energético global.