La Policía de Ecuador informó el viernes 31 de octubre de 2025 la detención de Jhipson Perea, alias Martín, señalado como cabecilla del grupo criminal Los Tiguerones y vinculado, según las investigaciones, con el asesinato del periodista Patricio Aguilar. El comunicador, con más de treinta años de trayectoria, fue atacado a tiros el 4 de marzo de este año en los exteriores de una vivienda del barrio Fundo Limón, en el cantón Quinindé, provincia de Esmeraldas. Los agresores huyeron tras el crimen.

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Las autoridades describen a Perea como un “Individuo de Interés Penal Relevante” y lo señalan como el presunto autor material del homicidio del periodista. La pesquisa se profundizó luego de que en agosto se lo relacionara con otros dos asesinatos ocurridos al sur de Esmeraldas, lo que permitió a la Fiscalía y a la Policía reconstruir vínculos y atribuirle responsabilidades en el caso de Aguilar.

Organismos de defensa de la libertad de prensa, como Reporteros Sin Fronteras, condenaron el asesinato del comunicador y reportaron que “se encontraron al menos veintisiete casquillos de bala” en la escena del crimen. El homicidio de Aguilar fue el primero contra un periodista en Ecuador durante 2025; después se registraron otros dos casos: el de Xavier Ramos, en Guayaquil, en agosto, y el de Fernando Álvarez, en Salitre, el pasado martes.

La detención ocurre en un contexto de violencia creciente que el Ejecutivo ha calificado como “conflicto armado interno” desde 2024, en el marco de las medidas adoptadas por el presidente Daniel Noboa para enfrentar a las bandas organizadas, muchas de ellas dedicadas al narcotráfico. El Gobierno ha llegado a denominar a estos grupos como “terroristas” y les atribuye la escalada delictiva que ha colocado al país entre los más violentos de la región.

¿Qué antecedentes pesan sobre el detenido?

La investigación que condujo a la captura de Perea incluyó la relación de su nombre con otros homicidios en la zona sur de Esmeraldas y el análisis de pruebas que, según fuentes policiales, lo vinculan directamente con la autoría material del crimen contra Aguilar. El operativo concluyó este viernes con su aprehensión, dentro de un conjunto de acciones que buscan desarticular las estructuras de Los Tiguerones, una de las bandas más activas del país.

De acuerdo con datos oficiales, en el primer semestre de 2025 Ecuador registró 4.619 homicidios, un 47 % más que en el mismo período de 2024, cuando se contabilizaron 3.143 asesinatos. Esa oleada de violencia se ha concentrado especialmente en provincias fronterizas como Esmeraldas, donde las disputas entre grupos criminales y las operaciones militares del Estado mantienen una tensión permanente.

La captura de Perea podría marcar un avance en la búsqueda de justicia por el asesinato de Patricio Aguilar, un caso que simboliza el riesgo que enfrentan los periodistas ecuatorianos al cubrir temas de seguridad y crimen organizado.

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