Drama en Manta: barco se incendia en aguas internacionales y hay 17 tripulantes desaparecidos

El drama y la incertidumbre vuelven a golpear a San Mateo, caleta pesquera de Manta, en la provincia de Manabí, luego de que un barco perteneciente a esta localidad sufriera un incendio en altamar, hecho que ha sido confirmado por las autoridades.

La embarcación siniestrada, identificada como la Negra Francisca Duarte II, había zarpado el pasado 2 de marzo desde el puerto de Manta. Al momento del incidente se encontraba en aguas internacionales, aproximadamente a 375 millas de Manta y a 235 millas de San Cristóbal, Galápagos.

Según informó Diego Criollo, director regional de los Espacios Acuáticos de Manabí y Santa Elena, la única certeza hasta el momento es que se registró un incendio en alta mar, por lo que se activaron los protocolos correspondientes y el plan SAR (búsqueda y rescate) para la localización de la tripulación.

El funcionario al ser consultado por versiones difundidas por familiares, quienes han señalado un supuesto ataque armado, aclaró que por ahora no existen elementos de convicción que permitan orientar la investigación hacia esa hipótesis.

En medio de la angustia, familiares de los 17 tripulantes —tanto del barco como de otras lanchas que se encontraban amarradas a la nave— llegaron la mañana de este miércoles 18 de marzo a la Capitanía del puerto de Manta, exigiendo que se intensifiquen las labores de búsqueda, al considerar que cada minuto es crucial.

La última comunicación

Natalie Barcia relató que mantuvo comunicación con su esposo hasta el pasado lunes, cuando él le indicó que arribaría a tierra el jueves y que todo transcurría con normalidad. Sin embargo, en las últimas horas se perdió todo contacto, lo que ha incrementado la preocupación entre los allegados.

Llantos, escenas de desesperación y gritos desgarradores se vivieron en los exteriores de la Capitanía, donde los familiares temen lo peor, aunque aún mantienen la esperanza de que los tripulantes hayan sido rescatados.

Esta esperanza se sostiene, en parte, por el testimonio de pescadores de la embarcación Solavil, que navegaba cerca de la zona del siniestro y que habría rodeado el área afectada, indicando que no se observaron cuerpos en el sitio.

Hasta el momento, las autoridades han señalado que en las próximas horas podría emitirse una nueva actualización oficial. Asimismo, se conoció que personal de búsqueda y rescate de la Armada acantonado en Galápagos se movilizaría hacia la zona para reforzar las tareas de localización.

Las causas del incendio continúan bajo investigación, mientras el país permanece atento al desarrollo de este caso que mantiene en vilo a toda una comunidad pesquera.