¿Qué establece la ley ecuatoriana sobre casinos por internet?

Tras el cierre de los casinos presenciales en 2011, el entretenimiento de apuestas en Ecuador no desapareció - simplemente se trasladó al entorno digital. Hoy, las plataformas online operan en un marco legal particular: no están prohibidas de forma expresa, lo que en la práctica permite su uso por parte de los jugadores.

La medida adoptada hace más de una década, impulsada durante el gobierno de Rafael Correa, se centró exclusivamente en los locales físicos. El Decreto 873 ordenó clausurar los 32 casinos existentes en el país, pero no contempló el escenario digital, que en ese momento aún era incipiente.

Un vacío legal que permite el acceso

Actualmente, los ecuatorianos pueden ingresar a plataformas internacionales de juego online sin infringir la normativa local. La legislación vigente no bloquea ni penaliza el acceso a sitios extranjeros, muchos de los cuales cuentan con licencias reconocidas en jurisdicciones como Malta, Curazao o Gibraltar.

Esto ha dado lugar a un ecosistema donde los usuarios disfrutan de tragamonedas, ruleta, blackjack y otros juegos populares desde casa o el móvil, de manera accesible y sin conflictos legales directos.

Al estar registradas fuera del país, estas empresas no dependen de las leyes ecuatorianas, lo que explica por qué operan con normalidad pese a la ausencia de regulación específica.

¿Se intentó regular el sector?

Sí. A inicios de 2024, el presidente Daniel Noboa planteó una consulta popular que incluía la posible legalización y regulación de casinos y casas de apuestas, tanto físicas como digitales. La iniciativa buscaba crear empleo, atraer inversión y establecer controles claros.

Finalmente, la propuesta se retiró semanas después por motivos políticos y de seguridad, por lo que el estatus actual se mantiene sin cambios.

Las apuestas deportivas sí avanzaron

Mientras los juegos de casino siguen sin normativa específica, el sector de pronósticos deportivos logró cierto reconocimiento legal. En 2019, la Procuraduría General señaló que estas actividades no están totalmente prohibidas, al considerarse basadas en conocimiento y análisis más que en azar puro.

Posteriormente, en 2024 se formalizó la Licencia para la Operación de Pronósticos Deportivos (LOPD), que permite regular a operadores y aplicar un impuesto del 15% sobre sus ingresos netos. Este modelo podría servir como referencia para futuras leyes sobre casinos online.

Un mercado en expansión

El crecimiento del juego digital en Ecuador ha sido impulsado por factores tecnológicos más que regulatorios: mejor conectividad, pagos electrónicos y uso masivo de smartphones. Cada vez más usuarios optan por plataformas internacionales como una forma de entretenimiento accesible y moderna.

Aunque el Estado aún no participa fiscalmente en este mercado, su popularidad demuestra que existe una demanda clara y sostenida.