Incendio en Refinería de Esmeraldas: pobladores alertan sobre problemas de salud
Habitantes de Esmeraldas denuncian afectaciones tras incendio en la refinería, con síntomas respiratorios y posible contaminación ambiental
Incendio en Refinería de Esmeraldas: imágenes del suceso del 30 de enero de 2026.
El reciente incendio registrado en una piscina externa de la Refinería de Esmeraldas, considerada la más importante del Ecuador, ha desatado una ola de preocupación entre habitantes de varios sectores de esta provincia.
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Aunque Petroecuador aseguró que el evento generó solo “una mínima cantidad” de vertido de hidrocarburo en un río, los efectos en la salud de la población ya son visibles, según testimonios y reportes difundidos por medios nacionales.
El siniestro, ocurrido el pasado viernes, 30 de enero de 2026, provocó una densa columna de humo negro que se extendió por amplias zonas urbanas y rurales. Durante horas, el olor a combustible se mantuvo en el ambiente, lo que, según moradores, habría desencadenado diversas molestias físicas en personas de todas las edades.
Síntomas que se reportan
De acuerdo con la televisora Ecuavisa, ciudadanos de distintos barrios comenzaron a experimentar malestar en la garganta, fuertes dolores de cabeza, tos persistente y picazón en la piel, aparentemente después de haber estado expuestos al humo. Uno de los casos más notorios se registró en el barrio La Florida, donde residen al menos 4.000 personas.
Incendio en Refinería de Esmeraldas: recreación de lo sucedido el 30 de enero de 2026.
Un morador de este sector relató que presenta problemas respiratorios, ardor en la garganta y afecciones nasales desde el día del incendio. Asegura que el olor penetrante no se disipó por varias horas, incluso después de que el fuego fue controlado.
Niños y adultos mayores, los más afectados
Los habitantes coinciden en que los niños han sido uno de los grupos más vulnerables, con episodios de tos frecuente y reacciones cutáneas. A esto se suma la situación de personas adultas mayores con enfermedades preexistentes.
El médico Nelson Muela, cuyas declaraciones son recuperadas por EFE, advirtió que la inhalación de partículas contaminantes puede provocar diversas patologías y, en casos de exposición prolongada, generar complicaciones respiratorias.
En sus palabras, ya han acudido a centros de salud “personas que tienen problemas respiratorios, de alergias, asmáticos; personas adultas mayores que tienen enfermedades pulmonares crónicas y que con esto ha conllevado a que se complique más su cuadro base patológico”.
¿Hasta dónde llegó el impacto ambiental?
El alcance del siniestro no se limitó a la capital provincial. En el cantón San Lorenzo, pobladores alertaron sobre la caída de una lluvia con “partículas negras” y una coloración oscura en el agua recolectada, lo que incrementó la preocupación por una posible contaminación ambiental más amplia.
Antecedentes que generan alarma
Este no es un hecho aislado. En mayo pasado, un incendio de grandes proporciones obligó a declarar en emergencia a la refinería, dejándola fuera de operación hasta julio. Aunque actualmente funciona con normalidad y tiene capacidad para procesar hasta 110.000 barriles diarios, su historial reciente genera inquietud en la ciudadanía.
Principales molestias reportadas
- Irritación en la garganta
- Dolor de cabeza
- Tos persistente
- Picazón en la piel
- Ardor nasal
- Dificultad respiratoria
La Refinería de Esmeraldas es el mayor polo de procesamiento de crudo del país y recibe petróleo desde la Amazonía a través de oleoductos. Su producción abastece el mercado interno y la exportación, lo que convierte a este complejo en un punto estratégico, pero también en un foco de alto riesgo si no se refuerzan los controles ambientales y de seguridad.
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