Ecuador
Operadores turísticos de Esmeraldas se preparan para reactivación en feriado de Semana Santa
Carnaval fue de frustración para sector hotelero, restaurantes y otros comercios. La baja afluencia de visitantes fue atribuida al mal estado de vías
El feriado de carnaval no dejó los resultados esperados en Esmeraldas.
Luis Andrade acomoda con paciencia sombreros y camisetas en su pequeño local frente al malecón de Atacames, en la provincia de Esmeraldas. Lo hace pensando ya en Semana Santa, pues en el último feriado de carnaval apenas vendió una fracción de lo proyectado.
“Me quedaron cajas llenas de mercadería. Invertí con la ilusión de que las playas se llenarían como en Año Nuevo, pero los turistas no llegaron. Ahora espero que en abril podamos recuperar algo”, admite con un dejo de esperanza mientras calcula cómo cubrir las deudas contraídas.
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Esa misma incertidumbre la comparte en la playa el guía José Villacís, quien realiza excursiones hacia la isla de los Pájaros. Al revisar sus cuentas, los números no cuadran. “En Año Nuevo trabajamos a tope, pero en carnaval apenas salimos dos veces. No recuperé ni la mitad de lo invertido”, lamenta.
Su testimonio refleja el drama de algunas familias que dependen de la llegada de visitantes a este destino esmeraldeño.
Se necesitan vías en buen estado
Para emprendedores y operadores turísticos, el diagnóstico es unánime: se necesitan carreteras en buen estado.
“Sin vías seguras, todo esfuerzo se pierde. La gente no arriesga doce horas de viaje para llegar a la playa”, insiste Carlos Acosta, vicepresidente de la Cámara de Turismo de Esmeraldas.
Los derrumbes en la vía Calacalí-La Independencia y el cierre de la ruta Alóag-Santo Domingo durante el primer día del feriado tuvieron un fuerte impacto negativo. Aunque la proyección era tener un 80 % de ocupación, las reservas se desplomaron hasta un 50 % en Atacames.
La conectividad vial es la columna vertebral del turismo en la Provincia Verde. Sin rutas seguras en buen estado, el esfuerzo de su gente se diluye. La inversión no se recupera.
El feriado de inicio de año fue bueno
El panorama actual dista del éxito alcanzado en el feriado de Fin de Año. Entre el 28 de diciembre de 2025 y el 5 de enero de 2026, Esmeraldas recibió más de 100.000 visitantes, alcanzando una ocupación hotelera cercana al 99 %.
En zonas como Tonsupa y Same, las 5.000 plazas disponibles estuvieron copadas. “En Año Nuevo no dábamos abasto. Fue un respiro económico para todos”, recuerda Acosta.
En carnaval, el perfil del visitante cambió: llegaron más parejas que grupos familiares grandes. Aunque esto incrementó el gasto promedio en restaurantes, no compensó la caída en el volumen de personas. Hubo ingresos entre los 2,5 y 3 millones de dólares, lejos de los 5 millones que se esperaba recaudar, según detalla Cristian López, director de Turismo del Municipio de Atacames.
Mariana Quiñónez se quedó con producto comprado en el último feriado.
“Antes venían grupos de ocho personas por habitación. Ahora llegan parejas, que gastan más en comida, pero no compensan la caída en volumen”, aclara López.
El sector gastronómico también sufrió el golpe. Mariana Quiñónez, propietaria de un restaurante, cuenta que en el último feriado apenas llegó a 80 platos diarios, cuando normalmente vende hasta 200. “El consumo local no iguala al del turista. Nos quedamos con productos y con deudas”.
El sector del transporte también reportó una caída. Rosa Zambrano, conductora de camioneta, estima que la demanda bajó en más del 60 %.
“En carnaval apenas hice cinco viajes en cuatro días, cuando normalmente hago quince o veinte. La mayoría de los asistentes eran residentes locales que se movilizaban en vehículos propios. Nosotros dependemos de los viajeros de Quito y otras provincias, y ellos no pudieron llegar”, explica.
Muchos turistas de otras provincias no pudieron llegar, por los derrumbes.
No obstante, el sector turístico no se resigna y ya se prepara para tener mejores resultados en el próximo feriado de Semana Santa.
La mirada puesta en feriado de abril
De cara a Semana Santa, hoteleros y autoridades en Esmeraldas han delineado varias acciones.
- - Exigencia sobre vías: Pedir a las entidades estatales el mantenimiento y limpieza de las carreteras.
- - Seguridad reforzada: Continuar con el apoyo logístico a la Policía y Fuerzas Armadas para mantener la tranquilidad en los balnearios.
- - Promoción y competitividad: Mantener tarifas atractivas y fortalecer las campañas en redes sociales para recuperar la confianza del viajero.