El FBI anunció la detención de más de 30 personas, entre ellas figuras destacadas de la NBA, en el marco de una operación contra una red de apuestas ilegales vinculada a la mafia italiana. Entre los arrestados se encuentran el jugador de los Miami Heat, Terry Rozier, y el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, quienes enfrentan cargos por distintos delitos relacionados con apuestas deportivas y manipulación de partidas de póker.

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Esta investigación de alto perfil ha sido desarrollada durante cuatro años por el FBI en coordinación con la policía de Nueva York (NYPD), y se centra en fraudes que habrían involucrado decenas de millones de dólares, afectando la integridad de los juegos y vinculando a miembros de organizaciones criminales de la Cosa Nostra con estrellas de la NBA.

Terry Rozier y su implicación en apuestas deportivas

Terry Rozier, base de los Miami Heat, fue arrestado en Orlando pocas horas después de participar en un partido contra los Orlando Magic. El jugador ya había sido investigado por la justicia de Nueva York en 2023, luego de un partido entre los Charlotte Hornets y los New Orleans Pelicans, sin que se determinara entonces responsabilidad penal.

Rozier está acusado de participar en apuestas ilegales utilizando información no pública sobre alineaciones y desempeño de jugadores para favorecer los resultados de apuestas. La fiscalía del distrito Este de Nueva York indicó que estas maniobras permitieron ganancias ilegales a los apostadores vinculados con la red, en la que al menos seis personas están implicadas directamente con el caso del jugador.

Chauncey Billups y el póker amañado

Chauncey Billups, actualmente entrenador de los Portland Trail Blazers y exjugador legendario de la NBA, fue detenido en Oregón. Billups, conocido como “Mr. Big Shot”, ganó un campeonato con los Detroit Pistons en 2004, fue cinco veces All-Star y fue incluido en el Salón de la Fama en 2024. Su arresto está relacionado con la participación en partidas de póker amañadas vinculadas con familias del crimen organizado como los Bonanno, Gambino, Lucchese y Genovese.

El caso apunta a que Billups y otros implicados, incluido Damon Jones, exjugador y entrenador asistente de los Cleveland Cavaliers, manipularon partidas de póker para beneficiar económicamente a miembros de la mafia. Según las autoridades, las ganancias obtenidas eran reclamadas mediante amenazas a los deudores, lo que añade un componente criminal adicional al caso.

Otras figuras involucradas y alcance del escándalo

Junto a Rozier y Billups, el FBI aprehendió a Gilbert Arenas, exastro de la NBA, a quien se le imputa haber dirigido encuentros de póker ilegales en su hogar.

Estas detenciones reflejan la magnitud de un esquema criminal que combina deportes profesionales, información privilegiada y la influencia de organizaciones delictivas.

Según el director del FBI, Kash Patel, se trata de una investigación “histórica”, tanto por la cantidad de dinero en juego como por el alcance del entramado criminal descubierto.

Las autoridades enfatizaron que la NBA ha cooperado plenamente y que el fraude no afecta al baloncesto universitario, aunque sí genera preocupación por la legalización y expansión de las apuestas deportivas en EE. UU.

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