Es el escaparate perfecto para llegar a la selección absoluta, de ahí la importancia de los 21 nombres que la Tricolor anunció para el Mundial Sub-20 de Argentina, a disputarse entre el 20 de mayo y el 11 de junio, en Buenos Aires.

Siendo la categoría previa a la de mayores, el torneo es la oportunidad para que los futbolistas demuestren todas sus capacidades, virtudes y habilidades. Eso lo saben.

En el listado destacan siete juveniles que han fichado por clubes del extranjero, entre ellos quedó confirmado el rumor de la inclusión de Kendry Páez, quien con 16 años está llamado a ser la figura.

‘La joya ecuatoriana’, quien lideró a la Mini-Tri en el Sudamericano Sub-17 de Ecuador, donde los dueños de casa quedaron a puertas del título, ahora orquestará la ofensiva de la sub-20 en Argentina.

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Y es que a su precoz edad, el guayaquileño tendrá su primera experiencia mundialista, un reto mayor que espera cumplir con éxito el aún volante de Independiente del Valle, equipo que ya anunció que apenas cumpla la mayoría de edad irá al Chelsea de Inglaterra.

Páez, esta temporada jugó 6 de los 12 partidos con los Rayados (entre LigaPro y Copa Libertadores), acumulando un total de 428 minutos.

En el torneo local, Kendry debutó con gol y viene siendo titular en el once abridor del DT argentino Martín Anselmi.

Fue precisamente este último quien confesó el martes 9 de mayo que lo agarró por “sorpresa” la convocatoria, y desmintió que exista una postura negativa hacia la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) en querer soltar a sus jugadores para el campeonato mundial.

“La citación de Kendry no la esperábamos. Había estado en el sub-17 y queríamos disfrutarlo ahora nosotros. El llamado llega en el momento en que Junior Sornoza y Lorenzo Faravelli, que son jugadores importantísimos para nosotros, están lesionados”, afirmó.

Sobre si hubo o no un debate para ‘soltarlo’ lo aceptó, pero al final quedó resulto. “Sí hubo un debate interno, pero entendimos que el propósito de este club es proveer a la selección con la mayor cantidad de jugadores. Ninguna persona me dijo ‘vos tenés que ceder jugadores’, solo entendí que a Kendry lo necesitábamos, pero también lo necesita su selección”, acotó Anselmi, sobre Páez, quien se unirá al Chelsea inglés ya a partir de 2025.

Otra de las figuras de esta convocatoria será Gilmar Napa, el portero más destacado de Ecuador en el Sudamericano Sub-20. Pese a que encajó 11 goles en nueve cotejos, el guardameta de 1,84 metros impidió en numerosas ocasiones que los suyos pierdan por goleada.

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Ágil, potente, con grandes reflejos y con techo aún si explorar, el jugador de Emelec será el candado de la Mini-Tri.

Por su parte, a Nilson Angulo, extremo del Anderlecht de Bélgica, le vino bien que su club haya finalizado el curso 2022-2023 en Europa, ya que queda libre para asistir a Argentina sin inconvenientes.

El ofensivo de 19 años cerró la temporada con 2 goles y es candidato a pelear la titularidad de la banda derecha, para así demostrar por qué el Anderlecht pagó a Liga de Quito $ 1,5 millones por su pase.