En Ecuador, el décimo cuarto sueldo —también llamado bono escolar— es un beneficio económico obligatorio que busca aliviar los gastos educativos y personales de los trabajadores. Este ingreso adicional, equivalente a un Salario Básico Unificado (SBU), corresponde en 2025 a 470 dólares.

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Según el Código del Trabajo, en la Sierra y Amazonía este pago debe efectuarse hasta el 15 de agosto de cada año. En la Costa y Galápagos, en cambio, se cancela hasta el 15 de marzo, siguiendo el calendario escolar de cada región.

Tienen derecho a recibirlo todos los trabajadores bajo relación de dependencia en los sectores público y privado, así como jubilados del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS), pensionistas del Seguro Militar y de la Policía Nacional. También lo perciben los jubilados por sus empleadores.

¿Cómo se calcula el décimo cuarto sueldo?

El cálculo se realiza de forma proporcional al tiempo trabajado entre el 1 de agosto del año anterior y el 31 de julio del año vigente, si el empleado no laboró durante todo el período. La fórmula es sencilla: el monto a recibir equivale al SBU dividido entre 12, multiplicado por los meses trabajados. Por ejemplo, una persona que laboró seis meses durante ese lapso recibirá 235 dólares.

Este beneficio puede pagarse de dos formas. En la modalidad de pago único, el monto completo se entrega en agosto (o marzo, según la región), siempre que el trabajador lo haya solicitado por escrito antes del 31 de diciembre del año anterior. En la modalidad mensualizada, el trabajador recibe junto a su salario una doceava parte del SBU, equivalente a 39,16 dólares mensuales, previa solicitud por escrito antes del 15 de enero.

¿Qué hacer si no se recibe el pago a tiempo?

Si el décimo cuarto sueldo no se acredita hasta la fecha límite, el trabajador puede exigir su cumplimiento a través de mecanismos legales. Primero, puede verificar si el empleador registró correctamente el pago en el Sistema Único de Trabajo (SUT). En caso de irregularidades, se puede presentar una denuncia ante el Ministerio de Trabajo, un trámite gratuito que no requiere abogado y puede realizarse de manera presencial o en línea. También se puede solicitar una inspección laboral, donde un técnico del Ministerio constata directamente la falta de pago.

El incumplimiento de este beneficio constituye una falta grave y expone a la empresa a sanciones que van desde tres hasta veinte salarios básicos unificados, lo que en 2025 equivale a multas entre 1.410 y 9.400 dólares. El décimo cuarto sueldo no puede ser renunciado, aplazado ni condicionado por el empleador, siendo un derecho laboral protegido por la ley.

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