Este 30 de abril de 2025, el Ministerio de Defensa de Ecuador emitió un comunicado destacando la visita oficial de su Bloque de Seguridad, conformado por los ministros Gian Carlo Loffredo (Defensa) y John Reimberg (Interior), al Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) en El Salvador.

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Este centro, emblema de la política de seguridad de Nayib Bukele, fue presentado como el “centro carcelario más avanzado y seguro de Latinoamérica”. La visita, parte de un esfuerzo por aprender del modelo salvadoreño, refleja la intención del gobierno de Daniel Noboa de fortalecer su sistema penitenciario en 2025, en el contexto de una lucha contra el crimen organizado, el narcotráfico y el terrorismo.

El comunicado del Ministerio de Defensa: Lecciones del CECOT

El comunicado resalta que los ministros ecuatorianos constataron la efectividad de las estrategias implementadas en el CECOT, validando las decisiones de seguridad y gestión carcelaria tomadas en Ecuador. Entre las características destacadas del centro se encuentran:

• Ubicación estratégica: Situado en Tecoluca, a 74 km de San Salvador, en una zona rural aislada, lo que reduce riesgos de interacción con áreas urbanas.
• Controles militares y conjuntos: El perímetro externo es vigilado por militares, mientras que el interno cuenta con la colaboración de Fuerzas Armadas, Policía Nacional y personal penitenciario.
• Infraestructura fortificada: Construida con muros de concreto de 11 metros, cercas electrificadas de 15,000 voltios y 19 torres de vigilancia, el CECOT prioriza la seguridad con un diseño funcional y simple.
• Control centralizado: Los servicios básicos, como agua y electricidad, están gestionados de forma centralizada, y un sistema de videovigilancia asegura un monitoreo constante.
• Gestión penitenciaria estricta: La metodología de control visual permanente y la incomunicación de los reclusos con el exterior son pilares del modelo.

En el comunicado se destaca que los ministros llevarán a Ecuador ideas sobre seguridad física, equipamiento, sistemas electrónicos y gestión carcelaria para fortalecer su modelo penitenciario.

Esta visita se enmarca en reuniones con funcionarios salvadoreños, como el ministro de Justicia y Seguridad Pública, Gustavo Villatoro, y el ministro de Defensa, René Merino, donde se discutieron el Plan de Control Territorial de Bukele y el rol de las Fuerzas Armadas en la seguridad interna.

El contexto del CECOT: Un símbolo controvertido

Inaugurado el 31 de enero de 2023, el CECOT es la mayor cárcel de América Latina, con capacidad para 40.000 reclusos, aunque Bukele planea duplicarla a 80,000. Es el núcleo de la “guerra contra las pandillas” de Bukele, iniciada en marzo de 2022 bajo un régimen de excepción que ha permitido la detención de más de 86,000 presuntos pandilleros.

Actualmente, alberga unos 15,000 reclusos, incluyendo deportados desde EE.UU., principalmente venezolanos acusados de pertenecer al Tren de Aragua.

El CECOT se distingue por su enfoque punitivo: los reclusos, en celdas de 65-70 personas, carecen de acceso a visitas, programas de rehabilitación o educación, y solo tienen 30 minutos diarios para ejercicio o audiencias virtuales.

Aunque el gobierno salvadoreño destaca su tecnología avanzada (escáneres corporales, bloqueo de señales celulares), críticos como Cristosal y Amnistía Internacional lo califican como un “agujero negro de derechos humanos” por hacinamiento (0.6 m² por preso frente a los 3.4 m² recomendados por la Cruz Roja), torturas y muertes bajo custodia. 

Noah Bullock, director ejecutivo del grupo salvadoreño de derechos humanos Cristosal, ha denunciado que, según sus investigaciones, hay un "maltrato físico combinado con una negación sistemática de las necesidades básicas", y que esto “ha causado la muerte de al menos 368 personas". "Creemos que probablemente sean muchas más", ha destacado, según recoge The New York Times.

Los planes de Noboa para 2025: Inspiración en el modelo Bukele

Daniel Noboa, enfrentado a una crisis de violencia carcelaria y narcotráfico en Ecuador, ha expresado su admiración por el modelo de Bukele. En enero 2024, anunció la construcción de dos cárceles de máxima seguridad, cada una con capacidad para 12,000 reclusos, inspiradas en el CECOT. Una de estas, la Cárcel del Encuentro, ubicada en la costa ecuatoriana, busca replicar la filosofía de aislamiento y control, aunque en menor escala.

A diferencia del CECOT, las cárceles ecuatorianas planean categorizar a los reclusos según su peligrosidad, con módulos de alta, máxima y súper máxima seguridad, y una capacidad inicial de 736 presos por prisión.

El comunicado del Ministerio de Defensa refleja un entusiasmo por el orden y la seguridad del CECOT, alineándose con la narrativa de Bukele de “mano dura” que ha reducido la tasa de homicidios en El Salvador de 18.1 por 100,000 habitantes en 2021 a 2.4 en 2024. Sin embargo, omite las críticas internacionales sobre violaciones de derechos humanos, un aspecto que Noboa deberá considerar para evitar controversias similares.

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