Es físicamente absurdo imaginar que una ciudad entera -sus casas, calles, plazas- pueda ser trasladada de un lugar a otro como si fuera simple. Sin embargo, el Santiago de Guayaquil que conocemos actualmente fue el resultado de cinco ‘mudanzas’ que fueron parte del proceso fundacional de la ciudad porteña.

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Eso sí, no se trataba de un traslado de piedra y adobe, sino de poder. Lo que se movía no era la el espacio físico, sino la gente y el Cabildo que representaba la autoridad del reino español y que buscaba, con insistencia, someter a los nuestros.

El historiador, agricultor y político Miguel Aspiazu Carbo, uno de los primeros en estudiar a fondo este proceso, lo calificó como “uno de los más complicados que registra la historia de la fundación de ciudades en la América Latina”. Y no exageraba.

En su polémica obra Las Fundaciones de Guayaquil (1955), Aspiazu demostraba que el verdadero origen de la ciudad se remonta al 15 de agosto de 1534, cuando el mariscal Diego de Almagro firmó el Acta de Fundación de Santiago de Quito en las llanuras del Liribamba (Colta), hoy Riobamba. El nombre “Santiago” honraba al patrono de España, Santiago El Mayor.

Pero aquí comienza el enredo. En ese documento no se menciona a Guayaquil, y fue levantado en una ciudad a 2.700 metros de altura de lo que hoy es el Puerto Principal. ¿Cómo entonces considerar esa fecha como el nacimiento de la ciudad? La respuesta no es sencilla, y ha dividido a los historiadores durante décadas.

Y es que en tiempos de la conquista, fundar una ciudad no era un acto definitivo. Las sedes se movían, los nombres cambiaban, y lo esencial era marcar presencia, aunque fuera simbólica. Guayaquil no surgió de un solo acto, sino de una serie de traslados -detallados en este artículo- forzados por las rebeliones de los huancavilcas, los chonos y los punáes.

Línea de los traslados de Guayaquil en su fundación

1. 1533-1534: Santiago de Quito: Tras la ejecución de Atahualpa, los españoles inician la conquista de Quito. El 15 de agosto de 1534, Diego de Almagro funda Santiago de Quito en Liribamba, Colta (actual Riobamba, Chimborazo). La ciudad era más una declaración política que un asentamiento real.
2. 1535: Santiago de Guayaquil: Sebastián de Benalcázar emprende el traslado del Cabildo hacia la Costa, por orden de Almagro. Surge así un nuevo asentamiento en territorio huancavilca, cerca de Yaguachi, y se adopta por primera vez el nombre de Santiago de Guayaquil.
3. 1537: Santiago de la Culata: Tras perder las batallas contra los nativos, Francisco de Orellana, designado por Francisco Pizarro, funda Santiago de la Culata a orillas del río Yaguachi, en un lugar conocido como La Culata, en la misma región pero más al este. Instala cruz, picota y Cabildo. Pero el asentamiento no resiste los ataques indígenas.
4. 1539: Santiago de Amay: Orellana mueve el cabildo hacia el río de Amay (actual río Babahoyo), y lo funda como Santiago de Amay, pero es rápidamente destruida por los pueblos chonos.
5. 1541: Santiago de Guayaquil: El capitán Diego de Urbina organiza una expedición desde Portoviejo, vence a los rebeldes y decide mover la ciudad a su emplazamiento actual: las faldas del Cerro Lominchao (actual cerro Santa Ana), en la ribera occidental del río Guayas. Allí se establece el Cabildo y, con él, la ciudad definitiva.

El origen del nombre "Guayaquil"

El origen del nombre “Guayaquil” se pierde en el tiempo. Una leyenda, recogida por Dionisio Alcedo y Herrera, lo atribuye al cacique Guayas y su esposa Kil. Sin embargo, esta versión es cuestionada, ya que existen registros más sólidos sobre un poblado y un cacique llamados Guayaquile, cuya existencia da mayor peso a esa explicación, pero no son comprobadas.

Historiadores de la historia de fundación de Guayaquil

La historia de Guayaquil, confusa en sus inicios, ha sido reconstruida gracias al trabajo de investigadores como Modesto Chavez Franco, Camilo Destrugue, José Antonio Campos, Gabriel Pino Roca, Julio Estrada Ycaza, Miguel Aspiazu Carbo, José Antonio Gómez, Dora León y Adám Szászdi, entre otros, quienes dedicaron años al estudio de archivos y documentos en busca de la verdad.

Así fue el proceso fundacional de Guayaquil

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