Un operativo policial ejecutado en el sector Chaupi, parroquia Vilcabamba, dejó al descubierto una presunta red de narcotráfico con conexiones internacionales. Un ciudadano sudafricano, identificado como Romeo Jasper Grobbelaar, fue detenido tras el hallazgo de más de 300 kilos de marihuana y equipos para la posible fabricación de armas artesanales.

El procedimiento se llevó a cabo el lunes 15 de julio de 2025, cuando agentes de la Policía Nacional irrumpieron en una hacienda rural conocida como San Joaquín, luego de varios días de seguimiento. En el lugar, los uniformados encontraron un total de 305,75 kilos de marihuana, distribuidos en 27 contenedores y empaques al vacío. La sustancia estaba lista para su comercialización, según informaron las autoridades.

La intervención no solo reveló una gran cantidad de droga, sino también una infraestructura sofisticada para el procesamiento de cannabis. Se decomisaron grameras digitales (pesas que m), un sistema de secado y filtrado, una prensadora industrial y varios ventiladores, lo que evidencia un cultivo y embalaje a escala.

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Además, llamó la atención de los investigadores la presencia de una impresora 3D y 15 carretes de filamento, que habrían sido utilizados para fabricar piezas de armas artesanales. Las autoridades no descartan que el sudafricano también estaría involucrado en la producción de componentes bélicos con tecnología de fabricación aditiva.

Nivel alcanzado por grupos criminales en Ecuador

"Este tipo de operaciones no solo afectan la seguridad nacional, sino que reflejan el nivel de sofisticación que están alcanzando ciertos grupos criminales que operan desde zonas rurales del país", explicó un oficial a cargo del operativo. "No se trata de un consumidor ni de un cultivador ocasional. Esta estructura estaba pensada para la distribución masiva y posible tráfico internacional".

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La Fiscalía abrió una investigación por tráfico ilícito de sustancias sujetas a fiscalización, mientras que Grobbelaar fue puesto a órdenes de la justicia. Se prevé que en los próximos días se realice la audiencia de formulación de cargos, mientras continúan las pericias técnicas sobre los equipos encontrados.

La zona donde fue atrapado el ciudadano sudafricano

Casos anteriores con sudafricanos en Ecuador

Este caso no es aislado. En marzo de este mismo año, dos ciudadanos sudafricanos, un colombiano y un ecuatoriano fueron detenidos también en Vilcabamba, en posesión de marihuana y armas. Las autoridades ahora investigan si existe una red extranjera operando desde el sur del país.

La provincia de Loja, particularmente sus zonas rurales, se ha convertido en los últimos años en un punto estratégico para actividades ilícitas relacionadas con el narcotráfico, debido a su cercanía con la frontera sur y a sus caminos secundarios poco vigilados.

La Policía ha anunciado que intensificará los operativos en la zona y mantiene bajo reserva la información relacionada con otros posibles implicados. Mientras tanto, el sudafricano permanece detenido y podría enfrentar una pena de hasta 13 años de prisión por narcotráfico.

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