Así funciona el "árbol líquido" en Serbia que purifica el aire donde la naturaleza no llega

En una nación donde el 59% de la población reside en entornos urbanos asfixiados por la contaminación y el asfalto, una innovación biotecnológica está redefiniendo el paisaje de la capital. Se trata del LIQUID 3, el primer prototipo de "árbol líquido" en la ciudad de Belgrado, Serbia, diseñado para combatir la crisis del aire en zonas donde plantar vegetación tradicional es, sencillamente, imposible.

Ubicado en la concurrida calle Makedonska, este dispositivo es fruto de la colaboración entre el Instituto de Investigación Multidisciplinar de la Universidad de Belgrado y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

Biotecnología vs. contaminación: ¿cómo funciona?

A diferencia de un árbol convencional, el LIQUID 3 no tiene raíces ni necesita suelo. Su corazón es un tanque transparente de 600 litros de agua repletos de microalgas locales.

Fotosíntesis total: mientras que en un árbol solo las hojas procesan el CO2, en este sistema todo el organismo de la microalga participa en la fotosíntesis.

Eficiencia extrema: según el Instituto de Belgrado, estas algas son entre 10 y 50 veces más eficaces que un árbol maduro en la captura de dióxido de carbono.

Equivalencia: un solo módulo tiene la capacidad depuradora de dos árboles maduros o 200 metros cuadrados de césped.

Más que un purificador: un nodo urbano inteligente

El proyecto no se limita a la limpieza del aire; busca transformar la interacción ciudadana con el mobiliario urbano. El LIQUID 3 incorpora:

Además, el sistema es un ejemplo de economía circular. Cada 45 días, la biomasa generada por el crecimiento de las algas se retira y se utiliza como biofertilizante en la agricultura, tras lo cual se repone el agua y los nutrientes para que el ciclo continúe indefinidamente.

Retos: ¿es la solución definitiva?

A pesar de sus beneficios, el "árbol líquido" enfrenta desafíos significativos. El PNUD y expertos universitarios advierten que el costo de instalación y mantenimiento es considerablemente superior al de plantar un árbol real. Asimismo, análisis técnicos sugieren que la compensación de las emisiones generadas durante la fabricación del dispositivo podría tardar más de una década.

Las autoridades aclaran que esta tecnología no pretende sustituir a los bosques, sino actuar como un complemento estratégico en áreas críticas —como paradas de autobús o estaciones de metro— donde la infraestructura subterránea impide la siembra de árboles.

El éxito experimental del LIQUID 3 en Belgrado ha abierto la puerta para expandir la red a otras ciudades serbias y europeas. Con el respaldo de la ONU, este modelo modular se perfila como una solución viable para hospitales, escuelas y puntos estratégicos de alta densidad poblacional, ofreciendo un respiro tecnológico en la lucha contra el cambio climático.