Fiesta en la montaña: Petzl Trail Plus dispara turismo y mueve la economía en Baños

La montaña ya puso a prueba a los primeros competidores. Desde este jueves 9 de abril, la décima edición del Petzl Trail Plus tomó fuerza en Baños de Agua Santa, donde atletas nacionales y extranjeros comenzaron a vivir una de las competencias más exigentes del trail running en el país.

Los corredores arribaron para enfrentar los exigentes senderos del volcán Tungurahua y sus alrededores. La jornada arrancó con la entrega de kits y las primeras competencias, marcando el inicio de cuatro días intensos de trail running.

El evento, cuyo nombre se traduce como “sendero de montaña avanzado”, celebra diez años consolidándose como una de las pruebas más duras del país. Y el nivel quedó demostrado desde el inicio con el kilómetro vertical femenino, donde la exigencia física es extrema.

En esta prueba, disputada en los lahares del volcán, Pema Franchi se quedó con el primer lugar, seguida por Myriam Jácome y Ayde Haro, quienes completaron el podio en una jornada de alto rendimiento.

Turismo al tope y ciudad dinamizada

Pero el impacto del Petzl Trail Plus no se queda en lo deportivo. La ciudad sigue registrando sus mejores momentos con la presencia de turistas. Hoteles, restaurantes y comercios lucen con buena afluencia de personas, en lo que muchos califican como un fin de semana de “casa llena”.

El alcalde de Baños, Marlon Guevara, destacó el crecimiento del evento. “Estuve desde la primera edición y hoy, como alcalde, celebrar la décima es un orgullo. Esta competencia es un premio para la ciudad”, señaló.

Las cifras respaldan esa percepción. Se estima que más de 6.000 participantes forman parte de la carrera, y cada uno llega acompañado al menos por dos personas, lo que triplica la presencia de visitantes. Solo en los primeros días, más de 4.000 corredores ya se encontraban en la ciudad junto a familiares y amigos.

Geovanny Romo, presidente de la Cámara de Turismo de Baños, confirmó la alta demanda. “Tenemos ocupación total hasta el próximo feriado. Esta carrera mantiene los hoteles copados y dinamiza toda la actividad turística”, explicó.

Desde la organización, el director general del evento, Roberto Gutiérrez, resaltó el alcance del Petzl Trail Plus. “No solo impulsa el deporte, también dinamiza la economía local, fomenta el turismo sostenible y posiciona a Baños como un referente del deporte al aire libre”, afirmó.

Según datos del evento, en sus nueve ediciones anteriores se han reunido más de 11.800 corredores, y solo en 2025 se generó un impacto económico superior a 3,5 millones de dólares en la provincia de Tungurahua.

Gutiérrez también enfatizó la exigencia de la competencia. “Aquí el corredor debe ser autosuficiente. Debe estar preparado para cambios de clima, altura y desgaste físico. No es solo correr, es saber enfrentar la montaña”, recalcó.

El desafío no se detiene ni de día ni de noche

El Petzl Trail Plus ofrece distancias para todo nivel, desde el KV Junior (3 km) y el Kilómetro Vertical (4,7 km) en los lahares del volcán Tungurahua, hasta pruebas más exigentes como 5, 10, 20, 50 y 70 kilómetros, estas dos últimas también en modalidad relevos.

Los recorridos atraviesan senderos técnicos, bosques y zonas de alta montaña, con desniveles que superan los 5.000 metros acumulados en las distancias más largas.

Las competencias se desarrollan entre el 9 y el 12 de abril, con largadas escalonadas: el jueves arrancaron las pruebas verticales; el viernes se corren los 5, 20 y 70 km; mientras que el sábado será el turno de los 50 y 10 km. La mayoría de rutas parten desde la parroquia Ulba y culminan en el centro de Baños de Agua Santa.

El reto no es solo la distancia, sino el tiempo. Mientras algunas pruebas pueden completarse en alrededor de una hora, las más largas permiten hasta 16 horas de competencia, por lo que muchos corredores avanzan incluso durante la noche, enfrentando frío, cansancio y condiciones cambiantes en plena montaña.

En cuanto a los incentivos, la organización estableció  8.000 dólares en premios, además de reconocimientos de auspiciantes para los tres primeros lugares en cada categoría, tanto en damas como en varones. Todos los corredores que finalicen dentro del tiempo límite recibirán medalla y puntaje internacional ITRA.