¡Orgullo de ‘Independencia’!

Patxo de la Rica, Guayaquil
Frótense los ojos, porque lo que sucedió ayer fue muy real. Independiente del Valle consiguió una clasificación histórica y heroica en México, que le permite estar en semifinales de la Copa Libertadores, entre los cuatro mejores del continente americano. Y lo hicieron con todo en contra, y en los emocionantes penales, donde ganaron 5-3 tras el resultado de 2-1 en los noventa minutos, que igualó la llave y obligó a desempatarla desde los once pasos.
Este grupo de jugadores son ya héroes del Ecuador y todos los queremos como si fuesen nuestros. Lo de ayer, sin duda, es una alegría que se celebró en todo el país. Allá, en el centro de la cancha de Ciudad de México, once guerreros se arrodillaron a las 21:45 de Ecuador. Se abrazaron y rezaron. Estaban ante los penales más importantes de su historia. Pasaron muchísimos apuros, pero un gol final de Arturo Mina desató la alegría en todos ellos y explotaron. Por eso corrieron a abrazar al central, a Azcona y a todo el que encontraron a su paso.
“Nunca dejes de creer”. Aquella frase de Simeone, que se aplica a la historia de Independiente tanto como a la del Atlético de Madrid, se hizo más realidad que nunca en un tramo final apasionante. Lo fue porque durante muchos minutos todo parecía indicar que los ecuatorianos dirían adiós a su sueño. Con dos goles en contra y en inferioridad numérica, quién hubiera pensado en un desenlace como este.

inicio arrollador
Muchos creyeron que los de Pablo Repetto esperarían dentro de su área. Resguardados y esperando únicamente el paso de los minutos para defender su pequeña ventaja. Pero sorprendieron e iniciaron de forma arrolladora, buscando la conocida debilidad defensiva de los locales.
Arturo Mina quiso ser el héroe mucho antes que en los penales, y a los dos minutos de juego ya avisó en pelota parada. Pero, sobre todo, fue José Angulo quien tuvo el gol en su cabeza. El delantero, de nuevo el mejor de los suyos junto a un mágico Sornoza, se adelantó en el primer palo en un córner y su remate pasó cerca del arco defendido por Palacios. El arquero, minutos después, se convirtió en héroe con una atajada espectacular ante un nuevo remate picado del ‘Tin’.
Independiente pasaba por encima de Pumas, que no lograba salir de su campo. Pero entonces llegó Sosa, máximo goleador del campeonato con ocho dianas. El argentino aprovechó los espacios que dejó Ayala (que acabó expulsado a la hora de partido tras una inoportuna patada) a su espalda. Y con metros para correr, el atacante de Pumas te mata.
Al cuarto de hora, encaró a Azcona desde el flanco derecho y cruzó el balón, superando la salida del meta con excesiva facilidad. El golpe fue doble, ya que solo dos minutos después y sin tiempo de digerir el primer gol, Sosa volvió a batir a Azcona con un lanzamiento desde el pico derecho del área que se coló pegado al palo contrario.
Costó rehacer, pero poco a poco, y siempre a través de la posesión, los ecuatorianos fueron haciéndose dueños del cotejo. Solo hacía falta un tanto, no era imposible.

Orgullo ecuatoriano
Los ‘rayados’ eran dueños de la pelota y ponían en aprietos a los mexicanos. Pero todo pareció acabar a la hora de partido, cuando Ayala cometió un error infantil y salió expulsado. Fue ahí, con todo en contra, cuando se crecieron y apareció el orgullo de este pueblo. El orgullo de Independencia, del día de la Batalla de Pichincha.
Con un jugador menos, la hinchada en contra y el resultado desfavorable, cualquiera se hubiera rendido. Pero los ‘rayados’ resurgieron y consiguieron empatar la llave con un tanto de Sornoza a los 66 minutos del duelo. El de Portoviejo lanzó una falta lateral que se coló entre las piernas de Palacios tras el intento de remate de José Angulo, primero, y Arturo Mina, después.
Parecía imposible, pero lograron llevar el cotejo a los penales. Y ahí todo puede pasar, es la lotería del fútbol, salvo que tengas a Azcona en tu equipo. Entonces, partes con ventaja. El arquero quiso su parte de gloria y detuvo el tercer penal de los mexicanos. Antes Cortez, que saltó a la cancha segundos antes del pitido final para lanzar el penal, Tellechea y José Angulo habían anotado sus disparos. La responsabilidad recayó sobre los centrales del equipo. Quizá no acostumbrados a marcar goles, pero bien resolutivos. El cuarto lanzador fue Caicedo, quien mandó su disparo a la escuadra derecha, y después el mencionado Arturo Mina, el superhombre de este equipo y, desde ayer, el que clasificó al humilde Independiente a semifinales. ¡Gracias chicos de Independiente, estamos orgullosos de ustedes!