Las razones de Ecuador para elegir a Columbus como la base para el Mundial 2026

La Tricolor definió su cuartel general para el Mundial 2026 y lo hará en una ciudad cuya elección no fue casualidad. Columbus, en el estado de Ohio, será la sede de concentración, entrenamiento y operaciones del combinado nacional durante la fase de grupos, una decisión que se tomó tras un análisis exhaustivo de infraestructura, conectividad aérea y condiciones operativas que permitan ejecutar el plan deportivo sin complicaciones.

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Manolo Illescas, Team Manager de la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF), comentó que el técnico Sebastián Beccacece tenía desde un inicio una inclinación por Columbus.

Tras el sorteo mundialista, la FEF dispuso de 11 días para visitar las posibles sedes y validar los Team Base Camps (TBC) disponibles. Finalmente, la Tri envió su solicitud con tres opciones: Nueva York, Columbus y Carolina del Norte.

La elección terminó sustentada en cuatro pilares: logística aérea, distancia hacia las sedes de los partidos, calidad del complejo deportivo y garantías operativas establecidas por FIFA. En ese cruce de prioridades, Columbus superó las expectativas.

Uno de los mayores argumentos para elegir Columbus es su ubicación geográfica. Desde Ohio, los desplazamientos hacia las sedes de los partidos de Ecuador -Filadelfia, Kansas City y Nueva Jersey- se optimizan al máximo.

Illescas explicó que la Tri contará con vuelos chárter cuya duración oscila entre 1 hora 40 y 1 hora 55 minutos, un rango ideal que evita agotamiento y reduce el impacto en los ciclos de entrenamiento.

Además, Columbus presenta facilidades aeroportuarias de carácter premium: el bus de la delegación puede ingresar directamente a la pista, lo que acelera procesos y minimiza tiempos de exposición. 

Incluso los chequeos migratorios, aduaneros y de seguridad (incluidos los de explosivos) se realizarán directamente en el hotel base de la Tri, una ventaja que muy pocas sedes ofrecen.

La planificación del torneo contempla un patrón fijo de desplazamiento: la selección entrenará en Columbus, viajará a cada ciudad sede después del almuerzo, pernoctará allí, disputará el encuentro, y al día siguiente volverá a Ohio, manteniendo un orden operativo que favorece la recuperación y la estabilidad del plantel.

Un complejo de élite

Otro factor determinante fue el OhioHealth Performance Center del Columbus Crew, calificado como el mejor de los complejos de la MLS. Chelsea y Real Madrid lo utilizaron durante el Mundial de Clubes, referencia que pesó en la decisión.

El recinto integra canchas con césped natural y sintético, y estadio en un mismo espacio, zonas de recuperación e hidroterapia, camerinos, gimnasio, sala de cine para las charlas técnicas, espacio de oficina para más de 50 personas, sala de prensa y conferencias.

Una infraestructura que cumple con todos los requerimientos técnicos sin necesidad de implementar equipamiento adicional, y además, todas las áreas están conectadas facilitando el rápido desplazamiento.

Otro factor es que el trayecto entre el hotel y el campo de entrenamiento es de máximo 10 minutos, lo que evita desgastes.

El complejo ofrecerá además condiciones excepcionales para el manejo de material logístico: la Tri trasladará cerca de siete toneladas de equipamiento, incluyendo alrededor de 300 maletas con indumentaria, tanto con auspiciantes como sin ellos, suplementos y dispositivos tecnológicos.

Los 60 balones oficiales asignados por FIFA ya están parcialmente en poder del equipo nacional y el resto será entregado al llegar a la sede.

Un hotel de lujo para la Tricolor

El hotel Le Méridien Columbus, The Joseph, designado por la FIFA para la sede de Ohio, se convertirá en la morada de Ecuador durante el Mundial.

Un espacio elegido por su ubicación estratégica, su nivel de confort y su capacidad para cumplir con los exigentes estándares que se impone para hospedar a una delegación mundialista.

El establecimiento, ubicado en el moderno distrito de Short North Arts, ofrece un entorno seguro, aislado y funcional para el trabajo diario del equipo.

FIFA ha bloqueado las 120 habitaciones del hotel, aunque la delegación tricolor utilizará alrededor de 60, distribuidas entre jugadores, cuerpo técnico y personal operativo. Las instalaciones permiten aislar pisos completos para garantizar privacidad y control absoluto de los movimientos internos, una condición indispensable para mantener la concentración y la seguridad de la delegación.

Uno de los principales atributos de Le Méridien Columbus es la combinación entre funcionalidad y comodidad. Cuenta con salas de reuniones amplias, adaptables a sesiones de videoanálisis, charlas técnicas y reuniones tácticas.

Su conectividad de alta velocidad permite transmitir y procesar información en tiempo real, un componente crítico en un torneo donde cada detalle cuenta.

El servicio de alimentación también responde a las necesidades de alto rendimiento: la cocina del hotel puede elaborar menús personalizados, con control nutricional y adaptación diaria según las cargas de entrenamiento.

Además, al estar en una zona comercial bien abastecida, el staff no necesita importar productos específicos, pues todo lo requerido está disponible localmente.

Control y planificación al detalle

Desde el 25 de mayo, Ecuador estará instalado en Ohio, afinando la lista final que debe presentarse el 1 de junio. Se analiza la posibilidad de tener un partido comprobatorio en este periodo.

Ya con los 26 seleccionados definidos, el técnico Beccacece intensificará los entrenamientos hasta el 6 de junio, cuando dispute el último encuentro amistoso, y desde el 9 de junio ya entrará en periodo FIFA de cara a los juegos ante Costa de Marfil, el 16 de junio en Filadelfia; contra Curazao, el 20 de junio en Kansas City, y finalmente el duelo con Alemania, el 25 de junio en New Jersey.

“Columbus nos permite estar en el centro de las tres ciudades donde jugaremos, tener el mejor complejo disponible y operar sin contratiempos. Para el tema de la alimentación también tiene todo lo que necesitamos, no debemos llevar nada”, destacó Illescas.

Gracias a esta gran infraestructura, Columbus se convertirá en la casa donde la Tri afine su sueño mundialista.