El anuncio de la FIFA, este 25 de noviembre de 2025, sobre el formato del sorteo para el Mundial 2026 introduce un cambio de fondo que puede modificar el desarrollo del torneo incluso antes de que ruede el balón. La organización confirmó que España y Argentina, los dos equipos mejor ubicados del ránking, quedarán situados en caminos completamente distintos del cuadro eliminatorio, siempre y cuando ambos ganen sus grupos. Con esta decisión, la FIFA busca, según dijo en un comunicado, “garantizar el equilibrio competitivo”.

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¿Qué implica la separación entre los favoritos?

La federación diseñó dos trayectorias que no se cruzan antes de la final, lo que evita choques tempranos entre los equipos más fuertes. Esta lógica se extiende también a Francia e Inglaterra, terceros y cuartos del ránking mundial. Sin embargo, la protección no es absoluta. La propia FIFA detalló que si cualquiera de los dos mejores no termina primero en su grupo, la barrera desaparece, abriendo la posibilidad de un cruce desde semifinales.

La medida busca impedir que el torneo pierda a sus figuras más visibles en rondas muy tempranas, pero también agrega un ingrediente de incertidumbre: un tropiezo en la fase inicial cambia por completo el patrón de enfrentamientos.

¿Cómo está Ecuador en el sorteo?

Ecuador fue ubicado en el segundo bombo, junto a selecciones de peso como Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay, Suiza y Japón, además de otros equipos con presencia regular en citas mundialistas. Esta posición define una parte del destino del Tri, pues determina qué tipo de cabeza de serie enfrentará y cómo podría quedar acomodado en el camino hacia la eliminación directa.

Para Ecuador, la ubicación en el grupo será crucial. Si el equipo consigue terminar primero, podría quedar en una ruta más estable en teoría, según cómo se armen las vías del cuadro. Si avanza como segundo, las probabilidades de medirse con algún favorito aumentan, especialmente si la “protección” entre potencias se mantiene.

¿Qué otros detalles marcan este sorteo?

La FIFA añadió también un componente visual para los países anfitriones: México, Canadá y Estados Unidos tendrán bolas de colores distintos para asegurar su posición fija en los grupos A, B y D, respectivamente. El primer bombo, además, reúne a potencias como Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania, reforzando la idea de que el reparto inicial será determinante.

Los bombos siguientes completan un mapa diverso que incluye a selecciones como Noruega, Egipto, Argelia, Paraguay, Túnez y Sudáfrica, así como otras que aún buscan la clasificación.

¿Qué significa todo esto para el desarrollo del Mundial?

Este nuevo sistema de “rutas separadas” modifica el suspenso habitual del torneo. Los grandes duelos podrían quedar reservados para etapas muy tardías… excepto si un favorito falla en la fase de grupos, lo que abriría escenarios inesperados. Para Ecuador, el sorteo se convierte así en un punto de partida decisivo: no solo conocerá a sus tres rivales, sino también la ruta potencial que lo espera si avanza.

El sorteo se realizará el 5 de diciembre en el Centro Kennedy de Washington, y el calendario completo se publicará un día después, cuando queden confirmados los estadios y fechas de cada partido.

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