U. Católica, el primer ecuatoriano eliminado de la Libertadores: Así perdió ante Juventud (video)
A pesar que tenía la ventaja, el partido de vuelta en la fase 3 del torneo continental terminó siendo en contra de la Chatoleí. Mira el resumen aquí
Rafael Romo (c) de U. Católica se lanza por el balón en la tanda de penales en el partido de vuelta por la primera fase de la Copa Libertadores ante Juventud.
La ilusión continental de la Universidad Católica se apagó de la forma más cruel posible. En un encuentro que personificó el drama de la Copa Libertadores, el equipo ecuatoriano perdió 3-4 ante Juventud de Las Piedras en los 90 minutos, igualando el marcador global 4-4 y sentenciando su eliminación al caer 3-4 en la definición desde el punto penal.
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El partido inició con un dominio absoluto de la Chatoleí. Bajo el liderazgo del panameño José Fajardo, quien se movió por todo el frente de ataque incomodando constantemente a la zaga charrúa, el equipo local abrió rápidamente el marcador. Fajardo, convertido en la gran figura de la noche, encendió la esperanza en los graderíos con un golazo que premiaba la superioridad celeste en los primeros minutos.
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Sin embargo, el destino del encuentro cambió de rumbo antes de la media hora. Juventud encontró el empate a los 25 minutos por intermedio de Renzo Sánchez y, cuando el primer tiempo agonizaba al minuto 47, dio vuelta al marcador. Fue un auténtico baldazo de agua fría para la Católica, que se retiró al descanso en desventaja y con la obligación de replantear su estrategia.
Pablo Lago (c) de Juventud celebra un gol, en un partido de vuelta por la primera fase de la Copa Libertadores entre U. Católica.
El complemento inició con otra estocada uruguaya. Pablo Lago cambió un penal por gol apenas reiniciadas las acciones, colocando un 1-3 que parecía lapidario. A partir de ese momento, el duelo se convirtió en una batalla de ida y vuelta, jugada con pierna fuerte y sin dar ninguna pelota por perdida. El técnico local reaccionó enviando al campo a Byron Palacios y Álex Rodríguez para volcarse al ataque.
La respuesta fue inmediata. Tal como sucedió en el partido de ida, John Chancellor impuso su estatura en el área y conectó un cabezazo para marcar el descuento. Diez minutos más tarde, el Atahualpa estalló en delirio cuando José Fajardo firmó su doblete con una definición sutil ante la salida del arquero Sebastián Sosa, poniendo un 3-3 que clasificaba momentáneamente a los ecuatorianos.
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No obstante, cuando el partido parecía sentenciado, apareció Patricio Pernicone para marcar el cuarto gol de los uruguayos, forzando la serie a los penales. En la tanda definitiva, la fortuna le dio la espalda a la Católica. A pesar de que Rafael Romo logró atajar un disparo, los fallos de John Chancellor y Jerónimo Cacciabue sellaron el destino del equipo.
¿Cuál es l rival de Juventud en la siguiente fase de Copa Libertadores?
Con este resultado, Juventud de Uruguay continúa haciendo historia en su debut internacional y se enfrentará a Guaraní de Paraguay en la Fase 2. Universidad Católica, por su parte, se despide prematuramente del certamen con un sabor agridulce tras un partido donde el esfuerzo no bastó.