El país ya inició el debate sobre el Salario Básico Unificado (SBU) para 2026. En la actualidad, el salario mínimo se ubica en 470 dólares mensuales, según lo establece el Acuerdo Ministerial MDT-2024-300 del Ministerio del Trabajo, vigente desde enero de 2025. La definición del nuevo SBU será el centro de atención en los próximos meses y se espera que el monto final se determine en diciembre de 2025, tras la revisión del Consejo Nacional de Trabajo y Salarios (CNTS).

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La ministra del Trabajo, Ivonne Núñez Figueroa, señaló que el cronograma contempla reuniones técnicas y mesas de diálogo hasta noviembre. Durante estas instancias, se revisarán indicadores económicos clave como la inflación, el crecimiento del PIB y la productividad laboral, con el objetivo de sustentar la propuesta definitiva del SBU para 2026.

Proyecciones oficiales para 2026

Según cálculos preliminares del Ministerio del Trabajo, se proyecta un incremento de 16 dólares, lo que llevaría el SBU a 486 dólares mensuales en 2026. Este valor combina la inflación estimada por el Ministerio de Economía y Finanzas con el crecimiento económico previsto por el Banco Central del Ecuador.

Según la ministra Núñez, se busca un balance entre la adquisición de bienes por parte de los trabajadores y la estabilidad financiera de las empresas. “El incremento debe responder a criterios técnicos y no solo a presiones políticas o sociales”, afirmó durante la tercera sesión del CNTS, subrayando la importancia de un ajuste responsable.

El proceso de definición del SBU

El CNTS, compuesto por representantes de los trabajadores, empleadores y el Gobierno, tiene plazo hasta finales de noviembre para definir un acuerdo; de no conseguirlo, el Ministerio del Trabajo emitirá la resolución definitiva en diciembre.

En años anteriores, la falta de acuerdo entre las partes ha hecho que la autoridad laboral determine el monto final. Para 2026, los gremios sindicales piden un aumento más elevado, señalando que el costo de la canasta básica familiar supera los 800 dólares. Por su parte, los empleadores advierten que un incremento excesivo podría afectar la contratación formal y la competitividad de las pymes.

Ajuste salarial responsable y progresivo

El Gobierno sostiene que el ajuste del SBU debe realizarse de forma responsable y escalonada, buscando proteger el empleo. De manera paralela, se compromete a implementar programas de apoyo a la producción y medidas que fortalezcan la economía nacional.

El incremento del SBU afecta de manera directa a más de 450.000 trabajadores, pero también influye en tablas sectoriales, beneficios laborales, horas extras, aportes al IESS y liquidaciones. Por esta razón, cada decisión sobre su monto tiene implicaciones amplias en la economía nacional y en las relaciones laborales.

Impacto esperado en la economía y el empleo

De confirmarse el aumento a 486 dólares, el salario mínimo ecuatoriano se consolidaría como uno de los más elevados en la región andina, aunque aún inferior al de Chile o Uruguay. El ajuste reflejaría el intento de equilibrar la protección laboral con la estabilidad del sector productivo.

El Ministerio del Trabajo confirmó que el nuevo Salario Básico Unificado (SBU) entrará en vigor a partir del 1 de enero de 2026, y que la resolución final se dará a conocer oficialmente en diciembre de 2025. Mientras tanto, las sesiones del CNTS serán clave para definir la dirección de la política salarial del próximo año.

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