La violencia no da tregua en Esmeraldas. Pasadas las 11:40 de la mañana de este martes 28 de octubre, un nuevo ataque armado volvió a estremecer a la ciudad. Ocurrió a plena luz del día, diagonal a la puerta del mercado municipal, uno de los puntos más concurridos del centro. Un hombre recibió un disparo en la cabeza mientras caminaba por el sector, en medio del bullicio de comerciantes y compradores.

“El hombre cayó de inmediato, solo escuchamos un tiro fuerte y después los gritos”, relató una vendedora de legumbres que presenció el hecho. En cuestión de minutos, varias unidades de la Policía Nacional y del Cuerpo de Bomberos acordonaron el área, mientras paramédicos del ECU-911 trasladaban a la víctima en una ambulancia. “Aún respiraba cuando lo subieron, pero iba muy mal”, añadió otro comerciante.

Hasta el cierre de esta edición, la víctima no había sido identificada oficialmente. Las autoridades confirmaron que el ataque tuvo características de sicariato y que se trató de una “ejecución selectiva”. La escena fue recogida por cámaras de seguridad del sector, cuyos videos serán analizados por la Fiscalía. Con este nuevo hecho, Esmeraldas suma siete asesinatos en menos de 24 horas, marcando una de las jornadas más violentas del año.

Una noche de terror en Esmeraldas

La muerte comenzó su recorrido la noche del lunes 27 de octubre. En apenas una hora, tres ataques armados en diferentes barrios dejaron seis personas muertas y tres heridas. El primero ocurrió cerca de las 22:00, en el barrio 15 de Marzo, junto a la Terminal Terrestre. Dos hombres fueron acribillados en una vulcanizadora. Testigos contaron que un vehículo gris se detuvo frente al local y cuatro sujetos abrieron fuego. Una de las víctimas fue identificada como Carlos Alberto Vargas Perozo, de nacionalidad venezolana.

Minutos después, la calma del sector Vuelta Larga se rompió cuando desconocidos irrumpieron en una vivienda y asesinaron a balazos a Manuel Ciriaco Márquez, de 76 años, y a su madre, Rosa Celmira Mera, de 97. En el ataque resultó herido un nieto de la anciana. 

El tercer ataque se registró pasadas las 22:30 en el barrio Pumpula, frente a la piscina de La Pradera. Allí, seis hombres encapuchados irrumpieron en una vivienda y dispararon contra tres jóvenes. Los hermanos Michael y Erick Gonzales Montaño murieron en el acto, mientras otro hombre resultó herido. Vecinos aseguraron haber visto a los atacantes escapar hacia la ribera del río y afirmaron que se llevaron a un joven como rehén.

La Policía Nacional ha desplegado patrullajes intensivos y abrió investigaciones por separado, aunque no descarta que los ataques estén relacionados con disputas territoriales entre bandas delictivas. Una fuente reservada confirmó que se indaga la posible participación de grupos vinculados a Los Tiguerones y Los Lobos.

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