¿Se recrudece la guerra? Lo que sigue tras el crimen del hijo de Leo Briones en Manta

Los ataques armados que han tenido como blanco a la familia Briones han dejado una estela de violencia que, según las autoridades, no responde a hechos aislados, sino a una cadena de retaliaciones y disputas criminales que se han extendido por distintos puntos de la provincia de Manabí.

El episodio más simbólico se registró en julio de 2025, cuando Leonardo Briones Chiquito, alias El Mexicano, fue asesinado junto a su esposa y dos custodios en la vía a San Mateo, en Manta.  Para la Policía, Briones era uno de los principales cabecillas del grupo delictivo Los Lobos. Aquella noche estuvo marcada no solo por ataques armados catalogados como matanzas, sino también por presuntas celebraciones atribuidas a grupos rivales.

De acuerdo con reportes policiales, en varios sectores de Manabí se escucharon detonaciones de pirotecnia, interpretadas como actos de celebración tras la muerte de Briones. De forma paralela, la violencia se desbordó en ciudades como Portoviejo, Montecristi y Jaramijó, donde se registraron múltiples hechos armados que dejaron veintitrés personas fallecidas, en una de las jornadas más sangrientas que ha vivido la provincia.

Crimen contra el nuevo líder

Los antecedentes de esta escalada violenta volvieron a generar noticia este año. El 17 de enero fue ejecutado Orlando Briones, hermano de Leonardo, en la calle 13, en un puesto de encebollados. Tras ese crimen, la Policía asoció otros hechos violentos, entre ellos el asesinato de Bryan Espinoza, guardia que custodiaba una embarcación vinculada a la familia Briones.

Asimismo, se registró el asesinato de Proscopio Colón Ponte Campos en la parroquia Leónidas Proaño, un hecho que también fue incluido dentro de la línea investigativa relacionada con este conflicto criminal. Según la Policía el hermano de alias mexicano había heredado el liderazgo de la estructura criminal en Manta lo que lo convirtió en un objetivo de alto valor no solo para autoridades sino para bandos rivales. 

Sin embargo, tras la muerte de Orlando Briones, según fuentes policiales y de inteligencia, el escenario criminal se tornó aún más inestable. Este vacío de poder podría ser aprovechado por bandas rivales para avanzar sobre territorios y economías ilegales; no obstante, los informes advierten que los conflictos internos también estarían provocando resquebrajamientos al interior de las propias organizaciones delictivas, con disputas entre facciones que buscan imponer nuevos liderazgos.

Ausencias que generan pugnas internas

La preocupación no se limita únicamente a posibles ataques de bandas rivales, sino también a enfrentamientos internos dentro de las propias estructuras criminales. Días atrás, el comandante policial de la Zona 4 Manabí–Santo Domingo, William Calle, explicó que actualmente en las organizaciones delictivas no solo existen enemigos externos, sino también pugnas internas por el control y el liderazgo. 

Según el oficial, estas disputas se intensifican cuando se generan vacíos de poder, como ocurrió tras la muerte de Leonardo Briones y, posteriormente, de su hermano, quien habría asumido ese rol y terminó asesinado.

En este contexto, el reciente asesinato del hijo de Leonardo Briones, un adolescente de 17 años, es investigado como un hecho relacionado con el clima de terror que rodea a la familia. Si bien la Policía no ha confirmado que el menor tuviera vinculación con actividades ilícitas, el caso es analizado como una muerte asociada al impacto que genera haber sido hijo de uno de los narcotraficantes más poderosos que operó en la provincia de Manabí, la información que podría poseer y el obstáculo que podría significar para rivales o integrantes de la misma banda que lideró su padre.