La historia Emanuel Shaleta: el obispo 'chonguero' procesado en EE. UU. por malversación de fondos

Un escándalo sacude a la Iglesia católica en Estados Unidos. El obispo caldeo Emanuel Shaleta, de 60 años, fue detenido tras ser investigado por presunta malversación de fondos y por cruzar con frecuencia la frontera hacia México para visitar un exclusivo burdel.

El religioso, miembro de alto rango de la Eparquía Católica Caldea de San Pedro Apóstol, fue arrestado el 5 de marzo de 2026 en el Aeropuerto Internacional de San Diego, cuando intentaba abandonar el país en un vuelo con destino a Roma, indica la página en internet ACIPrensa.

Según autoridades del Condado de San Diego, Shaleta enfrenta ocho cargos por malversación de fondos, ocho por lavado de dinero y un agravante por delito financiero de 'cuello blanco'.

La investigación destapó todo

El caso comenzó en agosto de 2025, cuando representantes de la Catedral Caldea de San Pedro Apóstol entregaron documentos a las autoridades denunciando irregularidades en el manejo de dinero de la iglesia.

La investigación fue asumida por la unidad de delitos financieros del sheriff del condado, que empezó a rastrear movimientos sospechosos de fondos vinculados con propiedades de la diócesis.

De acuerdo con los reportes judiciales, el obispo habría utilizado dinero proveniente del alquiler de bienes de la iglesia. Aunque parte de ese dinero fue devuelto usando recursos destinados a obras de caridad, aún faltan más de 427.000 dólares, cifra que podría llegar hasta un millón de dólares.

Tras su arresto, Shaleta fue trasladado a la Cárcel Central de San Diego. Los registros judiciales fijaron una fianza de 125.000 dólares para uno de los cargos de malversación.

Las visitas al burdel

El escándalo tomó un giro aún más polémico después de un reportaje del medio digital The Pillar, que reveló la vida nocturna del religioso, publica el portal web Proceso.

Según la investigación periodística, Shaleta cruzaba con frecuencia la frontera hacia Tijuana para visitar el Hong Kong Gentlemen's Club, un conocido centro nocturno ubicado en la famosa calle Coahuila, zona histórica de prostitución en la ciudad.

Un investigador privado reportó que el obispo llegó a cruzar la frontera más de una docena de veces en un solo mes, y que solo redujo la frecuencia a “un par de veces por semana” después de ser confrontado por autoridades de la iglesia.

El detective aseguró haber visto el vehículo del obispo estacionado en un parqueadero exclusivo para clientes del club. Luego lo observó caminar hacia la frontera y tomar un transporte que recoge exclusivamente a visitantes del establecimiento.

El local ha sido señalado por periodistas y organizaciones de derechos humanos como un sitio donde mujeres y menores víctimas de trata son explotadas en el comercio sexual.

Relación personal bajo la lupa

El informe también señala que Shaleta frecuentaba la casa de una mujer con la que compartía una cuenta bancaria.

Según la investigación, ambos se conocieron cuando trabajaban para la iglesia en Michigan. Cuando el religioso fue trasladado a San Diego, la mujer y sus hijos también se mudaron a esa ciudad.

De acuerdo con el reporte, ambos tenían acceso libre a las viviendas del otro y permanecían juntos por largos periodos.

Renuncia pendiente en el Vaticano

Antes de su detención, Shaleta ya había presentado su renuncia al Vaticano, aunque hasta ahora no ha sido aceptada.

Mientras avanza el proceso judicial, el caso sigue generando polémica dentro de la Iglesia y entre la comunidad católica, que observa cómo uno de sus líderes enfrenta ahora graves acusaciones de fraude, lavado de dinero y escándalos personales.