Ecuador: ¿Qué implicaciones tendrá la salida de 100 MW de energía térmica en 2026?
La salida de 100 MW térmicos en enero de 2026 reabre alertas por el estiaje, la falta de generación firme y la fragilidad del sistema eléctrico
Estiaje en Ecuador: 100 MW de generación térmica salen de operación en enero de 2026.
La generación de energía térmica volverá a estar en el centro del debate eléctrico en Ecuador a inicios de 2026. En pleno estiaje, el país perderá 100 megavatios (MW) de capacidad instalada tras el vencimiento del segundo contrato de alquiler de la barcaza Murat Bey, una de las principales fuentes de generación térmica flotante incorporadas por el Gobierno para enfrentar el déficit energético.
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¿Por qué saldrá de operación la barcaza Murat Bey?
El segundo contrato de arrendamiento de la barcaza Murat Bey, operada por la empresa turca Karpowership, vencerá el próximo 12 de enero de 2026. El convenio fue suscrito bajo un régimen especial entre Elecaustro y la compañía internacional, con un plazo total de ejecución de 110 días, contados desde el 24 de septiembre de 2025.
De ese período, 20 días estuvieron destinados a la movilización, montaje y puesta en marcha de la embarcación —que previamente operó en el sector de Las Esclusas, al sur de Guayaquil—, mientras que los 90 días restantes correspondieron a su operación comercial efectiva, es decir, a la generación de energía térmica para el sistema nacional.
Recreación de barcaza de generación termoeléctrica operando frente a la costa, una de las fuentes clave de energía durante el estiaje en Ecuador.
Una vez cumplido ese plazo, el contrato establece que Karpowership deberá iniciar el proceso de desmovilización en coordinación con el administrador del contrato y las autoridades marítimas y portuarias competentes. Con ello, de los 300 MW de generación térmica flotante contratados por el Gobierno, solo permanecerán operativos 200 MW.
Impacto directo en el estiaje y el sistema eléctrico
La salida de estos 100 MW se dará en un momento crítico. El estiaje, que inició a comienzos de diciembre de 2025 y se extenderá hasta marzo de 2026, reduce significativamente el aporte hidroeléctrico, obligando al país a depender en mayor medida de la generación térmica y de las importaciones de energía desde Colombia.
Para el consultor energético Gabriel Secaira, esta reducción es un escenario adverso. Advierte que perder capacidad térmica en enero “resulta negativo”, por lo que considera clave que el Gobierno renegocie o renueve el contrato de la barcaza. Aunque reconoce que el aporte no es suficiente para cubrir toda la demanda, sostiene que su ausencia empeoraría el panorama. “Es un mal necesario”, afirma.
¿Cuánta generación térmica tiene hoy Ecuador?
Según datos del Operador Nacional de Electricidad (Cenace), Ecuador dispone actualmente de alrededor de 1.300 MW de generación térmica. De ese total:
- 300 MW provienen de las barcazas de Karpowership
- 14 MW corresponden a la central Vesubio
- 20 MW a El Descanso II, también bajo modalidad de alquiler
Esto implica que menos de 1.000 MW corresponden a generación térmica propia, pese a que la capacidad instalada total alcanza los 1.708 MW. El problema, según informes técnicos de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) a los que accedió este Diario, es que buena parte del parque térmico es obsoleto y presenta una alta probabilidad de fallas no programadas.
Un parque térmico envejecido y sin refuerzos nuevos
A septiembre de 2025, al menos 29 plantas térmicas administradas por Celec superaban los 40 años de antigüedad, con una capacidad nominal conjunta de 578,28 MW. Estas unidades requieren mantenimiento urgente para evitar indisponibilidades que podrían traducirse en cortes de energía.
Ecuador
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Mayra Pacheco Pazmiño
Fernando Salinas, presidente del Foro Energético de Ecuador, advierte que el país no ha incorporado nueva generación firme que reemplace la energía alquilada. Recordó que de los 241 MW prometidos por los proyectos fallidos de Progen y Austral no se ha integrado “ni un solo megavatio” al sistema. Además, subrayó que el aporte térmico es clave para preservar la cota del embalse Mazar, que ya cayó más de 12 metros en diciembre de 2025.
“En 2025 no hubo apagones gracias al aporte de las lluvias, no porque hubo una gestión adecuada del sector. Aún estamos en crisis”, enfatizó.
La postura oficial y las preguntas pendientes
El Gobierno defiende su gestión. La Secretaría General de Comunicación de la Presidencia aseguró que en 2025 se garantizó un suministro continuo gracias a la entrada en operación de Alluriquín (204 MW), El Descanso II (20 MW), la recuperación de 250,1 MW térmicos y una “correcta administración” del embalse Mazar.
Sin embargo, Celec advierte que el país debe sustituir de forma progresiva la energía de alquiler por nueva generación firme. Este Diario consultó al Ministerio de Ambiente y Energía cómo se suplirá la salida de los 100 MW de Murat Bey y si existe una nueva negociación con Karpowership, pero hasta el cierre de esta edición no hubo respuesta oficial.
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