Dengue en Ecuador: Razones por las que aún no está disponible la vacuna

El dengue es una enfermedad viral transmitida por mosquitos de la especie Aedes aegypti que representa un riesgo serio de salud pública en Ecuador y toda América Latina. 

A pesar de que existen vacunas contra el dengue en algunos países, Ecuador aún no ha implementado un programa de vacunación nacional, y la disponibilidad de estas no es generalizada. 

Esta nota explora las razones por las cuales la vacuna contra el dengue aún no está disponible en Ecuador y qué se sabe hasta la fecha sobre su desarrollo y aprobación.

Qué vacunas existen y sus limitaciones

Actualmente, hay vacunas contra el dengue cuya aprobación ha avanzado en el mundo, como Qdenga® (desarrollada por Takeda), que protege contra los cuatro serotipos del virus y ha mostrado alta efectividad en estudios clínicos. Otra vacuna, Dengvaxia®, fue aprobada inicialmente y todavía se usa en algunos países bajo condiciones específicas, especialmente para personas que han tenido dengue previamente.

Sin embargo, estas vacunas no son de uso universal y en varios lugares su distribución está limitada por razones sanitarias, técnicas y regulatorias. Esto dificulta su incorporación inmediata en calendarios nacionales de inmunización, inclusive en países con alta transmisión como Ecuador.

Regulación y decisiones sanitarias

Una de las principales razones por las que la vacuna contra el dengue no está disponible en Ecuador es que el Ministerio de Salud aún no la ha adquirido ni la ha incluido oficialmente en el programa nacional de vacunación. La autoridad sanitaria ha señalado que algunas de estas vacunas aún están en fases de evaluación, análisis de eficacia y recomendaciones específicas en cuanto a su uso general poblacional.

Además, organismos internacionales como la Organización Panamericana de la Salud (OPS) han recomendado enfoques cautelosos en la introducción de la vacuna, priorizando la vigilancia epidemiológica, el control del vector (el mosquito que transmite el dengue) y la recolección de datos regionales antes de tomar decisiones regulatorias amplias.

Retos científicos y clínicos

Desarrollar una vacuna efectiva contra el dengue es más complejo que para muchos otros virus porque el dengue tiene cuatro serotipos diferentes. Una vacuna debe proteger contra todos ellos sin favorecer una respuesta inmunológica que pueda empeorar casos subsecuentes —un fenómeno conocido como aumento dependiente de anticuerpos (ADE)—, que se ha observado con algunas formulaciones anteriores.

Asimismo, las vacunas como Qdenga® y Dengvaxia® han mostrado buenos resultados en grupos específicos (por ejemplo, niños expuestos previamente o regiones altamente endémicas), pero su uso universal requiere más evidencias, infraestructura logística y políticas locales.

Capacidades nacionales y prioridades de salud pública

En muchos países con alta transmisión del dengue, incluyendo Ecuador, las prioridades de salud pública se han centrado tradicionalmente en el control del vector, campañas de educación comunitaria, fumigación, eliminación de criaderos de mosquitos y atención clínica de casos. Aunque la vacunación es una herramienta deseable, su implementación en zonas endémicas requiere sistemas robustos de logística de vacunas, financiamiento y aceptación social.

Perspectivas y próximos pasos

Los expertos y autoridades de salud pública en la región continúan evaluando las mejores estrategias para incorporar vacunas contra el dengue en los programas nacionales de inmunización. 

A medida que aumentan los casos en América Latina y se generan más datos científicos sobre la seguridad y eficacia de las nuevas vacunas, es posible que en los próximos años se avance hacia un uso más amplio en países como Ecuador.