Científicos logran emular el cerebro de una mosca en una simulación digital

Lo que parecía ciencia ficción empieza a tomar forma. Un equipo de investigadores logró copiar el cerebro completo de una mosca de la fruta y hacerlo funcionar dentro de una simulación, permitiendo que el insecto digital camine, reaccione y se comporte como uno real.

El avance fue presentado por la empresa de neurotecnología Eon Systems, que publicó un video mostrando lo que describen como la primera emulación de cerebro completo capaz de producir múltiples comportamientos en un cuerpo simulado. El experimento abre la puerta a una idea que durante décadas solo existió en la teoría: “subir” un cerebro biológico a una computadora y hacerlo funcionar.

Un cerebro real dentro de una simulación

El modelo digital reproduce el cerebro completo de la Drosophila melanogaster, una pequeña mosca usada frecuentemente en estudios científicos.

Este cerebro contiene más de 125.000 neuronas y cerca de 50 millones de conexiones sinápticas, que fueron reconstruidas a partir de mapas neuronales detallados conocidos como conectomas.

A diferencia de otros experimentos, la simulación no usa inteligencia artificial para imitar el comportamiento, sino que reproduce exactamente el cableado neuronal del insecto. La información sensorial entra al cerebro digital, las neuronas procesan la señal y las órdenes motoras se envían a un cuerpo virtual, cerrando por primera vez el ciclo completo entre percepción, cerebro y movimiento.

Cómo lograron el experimento

Para crear esta “mosca digital”, los investigadores combinaron varios avances científicos.

El cerebro emulado se conectó con el sistema NeuroMechFly v2, una plataforma que permite simular el cuerpo de una mosca con gran precisión biomecánica.

Además, el movimiento del cuerpo virtual se calculó usando el motor de física MuJoCo, utilizado también en investigaciones de robótica y simulaciones complejas.

Gracias a esta integración, el cerebro digital pudo controlar un cuerpo virtual y mostrar distintos comportamientos naturales, como caminar, reaccionar a estímulos y buscar alimento.

El siguiente objetivo: un cerebro de ratón

El siguiente objetivo es crear una emulación completa del cerebro de un ratón, que tiene cerca de 70 millones de neuronas, unas 560 veces más que el cerebro de la mosca.

Si ese proyecto funciona, los investigadores creen que podría abrir el camino hacia la emulación de cerebros humanos en el futuro, una idea que algunos científicos llaman “subir la mente a la nube”. Sin embargo, expertos advierten que todavía existen enormes desafíos técnicos y éticos antes de que algo así sea posible.

¿Un paso hacia humanos digitales?

El experimento ha provocado un intenso debate entre científicos y tecnólogos.

Algunos creen que este tipo de tecnología podría revolucionar la neurociencia, permitiendo estudiar enfermedades cerebrales o probar medicamentos en cerebros simulados.

Otros advierten que la posibilidad de copiar o digitalizar una mente humana plantea preguntas filosóficas y éticas profundas, como la identidad, la conciencia y los límites de la tecnología.

Por ahora, lo único seguro es que la primera “carga cerebral” funcional ya existe… aunque sea la de una pequeña mosca.