155 tortugas liberadas en Galápagos

Un grupo de 155 tortugas gigantes juveniles, de la especie Chelonoidis hoodensis, fueron reintroducidas al ecosistema de Santa Fe, en las Islas Galápagos. La actividad forman parte del Programa de Reproducción en Cautiverio Giant Tortoise Restoration Initiative que planea la conservación de las especies.

El proceso de restauración ecológica de la isla se realiza mediante la repoblación con quelonios de una especie similar a la original, extinta hace más de 150 años. La iniciativa es ejecutada por la Dirección del Parque Nacional Galápagos y la organización Galapagos Conservancy.

Jorge Carrión, director del Parque, señaló que todas las tortugas liberadas cuentan con un microchip de identificación intradérmico que les provee un número permanente. Así se facilita su monitoreo en el futuro. “La tortuga es el herbívoro más grande del archipiélago y su liberación en Santa Fe tiene como objetivo cumplir su rol de ingenieras del ecosistema y contribuir a la dispersión de especies como los cactus Opuntia”, destacó.

Previo a su traslado desde el Centro de Crianza Fausto Llerena, en Santa Cruz hasta Santa Fe, los especímenes cumplieron con rigurosos procesos de cuarentena. Tras el desembarque en la bahía, 11 guardaparques y 4 científicos cargaron las tortugas hasta la zona de liberación.

El plan de recuperación incluye la liberación anual de tortugas juveniles a Santa Fe hasta el 2026. “Las primeras tortugas liberadas en el 2015 actualmente tienen entre 10 y 12 años por lo que se espera que empiecen a reproducirse en los próximos 5 a 7 años”, reconoció Washington Tapia, director de Giant Tortoise Restoration Initiative. Las nuevas habitantes de Santa Fe se suman a las 394 que fueron liberadas en los años anteriores.