La operación que permitió la recaptura de José Adolfo Macías Villamar, conocido como ‘Fito’, reveló elementos inesperados que facilitaron su localización. Según declaraciones oficiales, una menor de edad y ciertos medicamentos específicos fueron determinantes para que las fuerzas de seguridad confirmaran su presencia en el lugar donde se ocultaba.

La intervención tuvo lugar el miércoles 25 de junio de 2025, cuando efectivos de las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional ingresaron a un inmueble en Montecristi, provincia de Manabí. Allí, se encontraba el líder de Los Choneros, quien había estado prófugo desde comienzos de 2024 tras escapar de la Cárcel Regional de Guayaquil.

Lo que dijo su hija

De acuerdo con lo informado por el ministro del Interior, John Reimberg, durante una entrevista en Ecuador TV, la hija de tres años de ‘Fito’ exclamó “avísenle a mi papá” en el momento en que los uniformados ingresaron a la vivienda. Esa expresión alertó a los agentes sobre la posible cercanía del prófugo.

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A esta señal se sumó el hallazgo de medicamentos para tratar la gastritis, enfermedad que, según autoridades, afecta al detenido. Las pastillas, identificadas previamente por los equipos de inteligencia, fueron encontradas en una habitación reforzada con puerta blindada, sistema de ingreso por huella dactilar y cámaras de vigilancia en el exterior. El hallazgo aumentó las sospechas de que ‘Fito’ aún permanecía en la propiedad.

El cerco a su entorno y la búsqueda del escondite

Previo al operativo, se realizó un seguimiento a Cristian Germán Mendoza Vélez, quien actuaba como guardaespaldas del líder narcotraficante. Este rastreo permitió ubicar la vivienda donde finalmente se desplegó el operativo militar.

En anteriores ocasiones, las fuerzas de seguridad ya habían intervenido en el mismo lugar sin éxito. Sin embargo, la suma de nuevos indicios llevó a sospechar sobre la existencia de espacios ocultos dentro de la estructura. Durante una inspección en los exteriores, se identificó un cultivo sospechoso y se procedió a excavar en las cercanías de la lavandería. Fue entonces cuando ‘Fito’ emergió de un búnker subterráneo, según relató Reimberg.

Una vez localizado, el líder criminal fue confrontado por el propio ministro del Interior y su homólogo de Defensa, Gian Carlo Loffredo. Ambos mantuvieron una conversación de aproximadamente dos horas con el detenido. Según Reimberg, una de las primeras inquietudes expresadas por Macías fue saber si sería extraditado a Estados Unidos.

El detenido acumulaba más de un año fuera del radar de las autoridades. Su fuga desencadenó una escalada de violencia sin precedentes a nivel nacional, con atentados, secuestros de uniformados, ataques explosivos, incendios provocados y motines simultáneos en centros penitenciarios. Uno de los episodios más alarmantes fue la toma de un canal de televisión por un grupo armado que retuvo a periodistas en vivo.

Declaratoria de conflicto y vínculos internacionales

La situación forzó al presidente Daniel Noboa a declarar al país en “conflicto armado interno”, denominando a organizaciones como Los Choneros como grupos terroristas. Esta medida buscó enfrentar el auge del crimen organizado, que convirtió a Ecuador en el país con la tasa de homicidios más alta de América Latina en 2023.

A escala internacional, el Gobierno de Estados Unidos impuso sanciones en febrero de 2024 tanto a la banda como a su cabecilla. En abril de 2025, fiscales estadounidenses presentaron siete cargos en su contra, incluyendo tráfico internacional de drogas, uso y contrabando de armas.

Las autoridades norteamericanas afirman que Los Choneros mantenían alianzas con el Cartel de Sinaloa y que esa red delictiva se dedicaba a movilizar grandes cantidades de cocaína desde Sudamérica hacia Estados Unidos, utilizando rutas que pasaban por Centroamérica y México.

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