Ante el incremento sostenido de casos de tosferina en Ecuador, el Ministerio de Salud Pública (MSP) ha decidido extender el rango de vacunación infantil como una medida de contención sanitaria. Esta decisión responde a la actual situación epidemiológica, marcada por un brote que ya ha causado 321 contagios confirmados y 11 fallecimientos en lo que va del 2025.

Con esta medida, se busca frenar la propagación de esta enfermedad respiratoria altamente contagiosa, que afecta principalmente a niños pequeños y a personas no inmunizadas. El MSP informó que la estrategia se enfocará en las provincias donde se han detectado la mayoría de los casos que son en Guayas, Manabí, Pichincha y Santo Domingo de los Tsáchilas.

¿Hasta que edad se puede vacunar a los niños?

Según el esquema nacional regular de vacunación, la inmunización contra la tosferina contempla cinco dosis administradas entre los 2 meses y los 5 años de edad. No obstante, debido al brote actual, el MSP ha decidido ampliar el rango etario hasta los 6 años, 11 meses y 29 días, lo que permitirá reforzar la protección en niños que aún no completan el esquema o no han sido vacunados.

La medida fue anunciada oficialmente por el MSP y contempla la coordinación directa con el Ministerio de Educación (MinEduc), a fin de implementar operativos de vacunación en centros escolares. El objetivo es facilitar el acceso a la inmunización y cerrar brechas en la cobertura, identificando a los menores con esquemas incompletos o que aún no han recibido ninguna dosis.

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El esquema de vacunación contra la tosferina incluye dos tipos de vacunas. Las tres primeras dosis se aplican con la vacuna pentavalente, que también protege contra la difteria, el tétanos, la poliomielitis y el Haemophilus influenzae tipo B. Estas se administran en un esquema acortado a los 2, 3 y 4 meses de edad.

Las dos dosis de refuerzo se colocan con la vacuna DPT (difteria, tétanos y tosferina), originalmente a los 18 meses y a los 5 años. Con la nueva disposición, se podrá completar este refuerzo hasta poco antes de que el menor cumpla los siete años.

Vacunación gratuita

El MSP reitera que todas las vacunas del esquema nacional, incluida la de la tosferina, están disponibles de manera gratuita en los centros de salud públicos de todo el país. Las autoridades sanitarias hacen un llamado urgente a los padres y cuidadores para que completen los esquemas de inmunización de sus hijos y así eviten complicaciones graves derivadas de enfermedades prevenibles.

La tosferina, también conocida como tos convulsiva o pertussis, es causada por la bacteria Bordetella pertussis. Su transmisión ocurre a través de las gotas respiratorias de personas infectadas, y sus primeros síntomas suelen confundirse con los de un resfriado común, lo que dificulta un diagnóstico temprano y favorece su diseminación en entornos escolares y comunitarios.

Medidas adicionales en unidades educativas

Como parte del plan de contingencia, el Comité de Operaciones de Emergencia (COE) Nacional también ha dispuesto el uso obligatorio de mascarillas en las instituciones educativas de las provincias priorizadas. Esta medida se aplica a estudiantes, personal docente y autoridades educativas.

Además, se insta a los padres de familia a no enviar a sus hijos a clases si presentan síntomas respiratorios, como medida de prevención. En esos casos, se recomienda acudir al centro de salud más cercano para una evaluación médica. Las escuelas, por su parte, deberán garantizar la continuidad pedagógica mediante clases virtuales u otras modalidades de enseñanza a distancia.

La ampliación del rango de edad para la vacuna contra la tosferina es parte de una estrategia más amplia que busca contener el brote actual, proteger a la población infantil más vulnerable y fortalecer la vigilancia epidemiológica en el país. En un contexto donde la tosferina ha resurgido con fuerza, la prevención a través de la vacunación oportuna se mantiene como el recurso más efectivo para evitar desenlaces graves.

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