El gobierno de Estados Unidos ha puesto en marcha un nuevo programa para incentivar la salida voluntaria de migrantes indocumentados. Bajo esta iniciativa, las personas que decidan regresar a sus países por su cuenta podrán recibir un apoyo económico de mil dólares, además de la cobertura de los gastos de viaje. 

La medida fue anunciada este lunes por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) como parte de los esfuerzos de la administración de Donald Trump por reducir el número de deportaciones forzadas. Según el DHS, el objetivo es reducir los altos costos que implica una deportación formal, los cuales ascienden en promedio a más de 17.000 dólares por persona. La autodeportación, por el contrario, representaría una reducción cercana al 70 % de ese gasto para el gobierno estadounidense.

Incentivo económico y proceso mediante CBP Home

La asistencia financiera se canaliza a través de la aplicación CBP Home, una herramienta digital gubernamental que permite a los migrantes iniciar el proceso de autodeportación. Esta app, que en el pasado fue utilizada por la administración Biden con fines distintos, fue adaptada por el actual gobierno para facilitar el regreso voluntario de quienes residen sin autorización en el país. El incentivo económico solo se entrega una vez que se confirma que la persona ha salido efectivamente de Estados Unidos.

Además del pago, el gobierno también se encargará de coordinar el viaje de los migrantes, ofreciendo boletos aéreos gratuitos. El Departamento de Seguridad Nacional confirmó que ya se ha gestionado el regreso de al menos una persona a Honduras mediante este programa.

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¿Quiénes pueden acceder al programa?

Los inmigrantes que estén ilegalmente en el país y deseen acogerse a este plan deben utilizar la aplicación móvil CBP Home para reportar su intención de abandonar el país. El DHS aclaró que quienes demuestren estar avanzando en ese proceso no serán priorizados para arresto o detención por parte de los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).

"La autodeportación es la mejor manera, la más segura y la más rentable de salir de Estados Unidos para evitar ser arrestado", señaló la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, en un comunicado oficial. El programa también ofrece una posible ventaja a largo plazo: el DHS indicó que quienes opten por esta vía podrían preservar la posibilidad de ingresar legalmente a EE. UU. en el futuro, aunque no se mencionaron vías específicas para lograrlo.

Campaña publicitaria y cambios en la política migratoria

NBC News reportó que el gobierno ha invertido aproximadamente 200 millones de dólares en la renovación de la aplicación y en una campaña de publicidad para difundir el programa. Los anuncios, dirigidos tanto en inglés como en español a públicos en EE. UU. y México, promueven la salida voluntaria como una alternativa viable y menos riesgosa a la deportación forzada.

Desde que comenzó el año, se estima que unas 5.000 personas han utilizado la aplicación para manifestar su decisión de irse del país, según datos del Migration Policy Institute. Sin embargo, el DHS no ha precisado cuántos de esos casos se han concretado con un retorno efectivo.

Además de los incentivos, la administración actual ha endurecido las condiciones para quienes deciden permanecer ilegalmente, ampliando los criterios de arresto del ICE y revirtiendo medidas de protección implementadas por la administración previa. También se ha advertido que quienes no se registren podrían enfrentar sanciones como multas o incluso penas de prisión.

La administración Trump ha reiterado que su objetivo es deportar al menos a un millón de personas durante el primer año de mandato. En este contexto, el nuevo incentivo económico aparece como una herramienta para avanzar en esa meta de forma menos conflictiva y con mayor eficiencia administrativa.

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