A partir del 16 de junio de 2025, los ecuatorianos que realicen compras en plataformas como Temu, Shein y Amazon enfrentarán un nuevo costo: un arancel fijo de 20 dólares por paquete importado bajo el régimen courier 4x4, que permite importar bienes de hasta 4 kilogramos y un valor FOB máximo de 400 dólares. 

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Esta medida busca frenar el uso comercial informal de este sistema y proteger la industria nacional, pero ¿qué productos sentirán más el impacto de esta nueva tarifa? A continuación, analizamos las categorías de productos más afectadas, basándonos en datos recientes y las dinámicas del comercio electrónico en Ecuador.

Crecimiento exponencial del régimen 4x4 y su impacto

El régimen 4x4, creado en 2012 para facilitar importaciones personales, ha experimentado un crecimiento explosivo. Según el Banco Central del Ecuador, las importaciones bajo esta modalidad pasaron de 982.911 paquetes en 2020 a 6,8 millones en 2024, con un valor FOB de 503 millones de dólares, un aumento del 392% en valor y 637% en número de paquetes. 

En los dos primeros meses de 2025, las compras crecieron un 100% respecto al mismo período de 2024, alcanzando 564 millones de dólares en los últimos 12 meses. Este auge, liderado por plataformas como Temu, Shein y Amazon, ha transformado al 4x4 en un canal clave para los consumidores ecuatorianos, pero también ha generado preocupación en sectores productivos locales.

Productos más importados y afectados

El Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca ha identificado que el 50% de los productos importados bajo el régimen 4x4 corresponden a textiles y calzado, sectores sensibles para la industria nacional. Sin embargo, la gama de productos es más amplia, y el impacto del arancel variará según el tipo de bien y su valor. A continuación, detallamos las categorías más afectadas:

Textiles y calzado se verán afectados por el nuevo arancel al régimen courier 4x4

Los productos textiles, como ropa, y el calzado representan la mitad de las importaciones 4x4, según datos oficiales. En 2024, el sector textil reportó pérdidas superiores a 69 millones de dólares y una reducción del 7% en el empleo adecuado, mientras que el sector del calzado sufrió una caída del 8% en ventas, afectando especialmente a microempresas, que constituyen el 97% del sector.

Por ejemplo, una chaqueta de 45,99 dólares en Amazon, que antes costaba 62,92 dólares con envío, ahora costará 82,92 dólares con el nuevo arancel de 20 dólares. En Temu, donde los envíos suelen ser gratuitos para compras superiores a 25 dólares, un paquete de ese valor pasará a costar 45 dólares, un incremento del 80%.

Estos productos, caracterizados por precios bajos en plataformas como Temu y Shein, sufrirán un encarecimiento significativo, lo que podría desincentivar su compra y beneficiar a productores locales, aunque a costa de reducir el acceso de los consumidores a opciones más económicas.

Artículos tecnológicos

Los productos tecnológicos, como accesorios para teléfonos (cargadores, audífonos), tablets, laptops y videojuegos, son altamente demandados bajo el régimen 4x4. Estos artículos, que no pagan aranceles adicionales más allá del 0,5% del Fondo de Desarrollo para la Infancia y el IVA, representan una parte significativa de las importaciones.

El nuevo arancel afectará especialmente a los consumidores que buscan tecnología asequible. Por ejemplo, un cargador de 30 dólares en Amazon, que antes llegaba con un costo de envío de aproximadamente 10 dólares, ahora sumará 20 dólares adicionales, elevando el costo total a 60 dólares.

 En un país donde el acceso a la tecnología ya es limitado, como señaló el usuario de X Luis Moreira (@lmoreiraec), este aumento podría restringir aún más la capacidad de los ecuatorianos para adquirir dispositivos esenciales a precios competitivos.

Artículos del hogar, juguetes y productos de belleza

Otros productos populares incluyen artículos del hogar (utensilios de cocina, decoración), juguetes y productos de cuidado personal (maquillaje, cremas). Estos bienes, frecuentemente importados desde China a través de plataformas como Temu, suelen tener precios bajos, lo que hace que el arancel de 20 dólares represente un porcentaje significativo del costo total.

Excepciones y matices: envíos directos desde China

Un punto importante es que los envíos directos desde países con tratados de libre comercio, como China, podrían estar exentos del arancel de 20 dólares, según el exministro de Comercio Daniel Legarda. Esto se debe al capítulo de no restricción al comercio electrónico bilateral incluido en el Tratado de Libre Comercio con China, vigente desde hace un año. 

Sin embargo, la mayoría de los paquetes 4x4, aunque originados en China, llegan a Ecuador desde Estados Unidos debido a la consolidación de carga, lo que los hace sujetos al arancel.

La imposición del arancel ha generado un fuerte debate. Por un lado, gremios como la 'Corporación ¡Mucho mejor Ecuador!' y la red 'Ecuatorianos Primero, Siempre', apoyan la medida, argumentando que el uso comercial encubierto del régimen 4x4 genera competencia desleal y pérdidas fiscales de hasta 534 millones de dólares en los últimos cuatro años.

Por otro lado, la Asociación Ecuatoriana de Empresas de Mensajería y Couriers (Asemec) considera la medida regresiva, señalando que afecta a más de un millón de usuarios, incluidos migrantes, jóvenes y familias de bajos ingresos, y podría incentivar el contrabando y la informalidad, como ocurrió en 2014 con una tasa similar de 42 dólares.

El nuevo arancel de 20 dólares al régimen 4x4 impactará principalmente a los productos textiles, calzado, tecnología, artículos del hogar, juguetes y productos de belleza, que representan la mayoría de las importaciones a través de plataformas como Temu, Shein y Amazon. Aunque el Gobierno busca proteger la industria nacional y corregir distorsiones comerciales, el encarecimiento de estos bienes podría limitar el acceso de los consumidores a opciones asequibles, especialmente en un país donde los productos locales suelen ser más costosos.

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