Esta es la sorprendente historia del juego Monopolio

Un tablero, un dado, un ferrocarril, un dedal, un buque, un zapato y un sombrero. Si a leer esta lista de objetos recordaste inmediatamente a ese anciano banquero con un gran bigote blanco y un sombrero de copa probablemente seas fanático de un juego de mesa que ha trascendido fronteras y edades: el popular Monopolio.

Probablemente recuerdes la primera vez que lo jugaste y te sumergiste, de alguna manera, en el complejo mundo de la economía... Incluso puede aparecer en tu cabeza alguna anécdota graciosa si derrotaste a tus amigos y los dejaste en la quiebra o no tan feliz si el que quedó en la ‘lona’ fuiste tú... Pero, ¿conoces la historia de su origen?

El Monopolio fue patentado un 31 de diciembre de 1935. Su autoría se atribuye a un ingeniero desempleado de Pensilvania llamado Charles Darrow, quien vendió el juego de mesa a la compañía impresora de juegos Parker Brothers ese año, en el contexto de la Gran Depresión.

Sin embargo, la historia inició 33 años antes, en 1905, cuando la inventora, poeta y actvista Elizabeth ‘Lizzie’ Magie creó el juego ‘The Landlord’s Game’ (el juego del propietario, en inglés): “Hija de un padre intelectual, Magie —quien luego de casada adoptó el apellido Phillips— se embebió desde muy joven en la literatura económica, con una predilección particular por las ideas de Henry George”, publica el portal Sputnik News.

Fue esta la manera que la autora encontró para promover, de manera didáctica y lúdica, la teoría de George: el geoísmo, según la cual “la riqueza obtenida de la naturaleza se debe repartir equitativamente entre toda la humanidad”, indica la publicación.

Esta versión —que buscaba generar conciencia sobre la desigualdad— incluía casillas “correspondientes a propiedades y un sistema de alquileres, impuestos y prisión. La creación de Magie tenía dos conjuntos de reglas: uno monopólico, con el objetivo de que los contrincantes acapararan lo más posible, y otro antimonopólico, en el que se repartía la riqueza”.

Según las investigaciones de la periodista Mary Pilon, quien publicó un libro sobre el tema en 2015, Magie patentó este juego en 1904, pero su popularidad masiva no llegaría hasta que la versión modificada, la de Darrow, empezara a circular y a transmitir ideas opuestas a las que propuso en un principio.

“Su juego (el de Magie), respaldado por principios morales que eran exactamente lo contrario a lo que es Monopolio representa hoy en día, fue adoptado por una constelación de izquierdistas de la Era Progresista hasta la Gran Depresión, incluidos los miembros del famoso Brain Trust de Franklin Roosevelt”, expone la sinopsis del libro.