El 'Kraken' fue real: pulpos del tamaño de un autobús dominaron los océanos prehistóricos
Un estudio publicado en la revista Science revela que en el periodo Cretácico existieron pulpos gigantes de hasta 20 metros de longitud
Los pulpos prehistóricos se sitúan en el mismo rango de tamaño que el Mosasaurus hoffmannii
Lo que durante siglos se consideró una leyenda de marineros para infundir terror, hoy recibe el respaldo de la evidencia fósil. Un reciente estudio publicado en la revista Science ha revelado que, durante el periodo Cretácico, los océanos no solo estaban bajo el yugo de los reptiles marinos, sino también de pulpos gigantes e inteligentes que alcanzaban los 20 metros de longitud.
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La investigación, liderada por la Universidad de Hokkaido, ha identificado dos especies clave: Nanaimoteuthis jeletzkyi y Nanaimoteuthis haggarti. Los restos hallados en el Pacífico Norte demuestran que estos cefalópodos no eran criaturas tímidas de las profundidades, sino depredadores alfa que competían directamente con monstruos legendarios como el Mosasaurio.
En cuanto a sus dimensiones, el estudio estima que la especie Nanaimoteuthis haggarti podía alcanzar una longitud impresionante de entre 6.6 y 18.6 metros.
Estas cifras son verdaderamente reveladoras, ya que sitúan a estos pulpos prehistóricos en el mismo rango de tamaño que el Mosasaurus hoffmannii, el reptil marino más temido del Cretácico.
Esto confirma que, lejos de ser presas fáciles, estos cefalópodos funcionaban como superdepredadores en la cima de la cadena alimentaria, compartiendo el dominio de los océanos con los vertebrados más grandes de la historia
La clave de su dominio: mandíbulas trituradoras y cerebro complejo
Lo más impactante del hallazgo no es solo el tamaño, sino la capacidad cognitiva y mecánica de estos animales. El análisis de sus mandíbulas fósiles reveló detalles sin precedentes:
- Poder devastador: el desgaste extremo y las grietas en los fósiles indican que estos pulpos trituraban huesos y conchas de manera habitual. No eran carroñeros; eran cazadores activos de presas duras.
- Lateralización cerebral: los investigadores notaron un desgaste asimétrico en las mandíbulas. Al igual que los humanos somos diestros o zurdos, este patrón sugiere una especialización de las funciones cerebrales, lo que apunta a comportamientos sofisticados y estrategias de caza avanzadas.
El descubrimiento rompe la idea de que los invertebrados fueron solo víctimas. Algunos no solo se defendían, sino que dominaban los mares, señala el informe.
Evolución convergente: el diseño perfecto
El estudio destaca un fenómeno fascinante: mientras los vertebrados (tiburones y reptiles) reducían estructuras para ganar velocidad, estos pulpos perdieron su concha externa para volverse ágiles. Ambos grupos terminaron convirtiéndose en máquinas de matar rápidas, inteligentes y colosales, encontrando la misma solución evolutiva para ocupar la cima del ecosistema.
Tecnología de vanguardia tras el fósil
Gracias a la inteligencia artificial y modelos tridimensionales, los paleontólogos han podido "ver" información que antes era invisible en las rocas. Estas herramientas permitieron identificar nuevos ejemplares y reconstruir la vida de estos "Krakens" reales sin necesidad de excavaciones adicionales.
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Este hallazgo reescribe la historia natural: hace 70 millones de años, el mito era una realidad tangible. Un encuentro con un Nanaimoteuthis habría sido, posiblemente, la última imagen para cualquier criatura que cruzara su camino en el inmenso y violento océano prehistórico.