‘Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band’: un punto de inflexión de la historia

En Liverpool - durante todo junio - se festejará a The Beatles con fuegos artificiales, murales, y un gran festín cultural. El motivo de la celebración es conmemorar el 50º aniversario de la aparición de ‘Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band’, octavo álbum de estudio de la banda que fue lanzado al mercado americano el 2 de junio de 1967.

Pero ¿qué ha hecho que este álbum haya alcanzado tan magno reconocimiento? Es una pregunta un tanto difícil de responder, pues en términos musicales, las opiniones pueden discrepar mucho.

Sin embargo, existen algunas características que lo diferencian de los demás. El cuarteto de Liverpool se esmeró mucho en romper paradigmas con esta producción de más de medio siglo de vida que marcó un antes y un después en la historia de la música.

Desobedeciendo modales

Los Beatles se sentían agobiados por el ritmo de las constantes giras y por la homogeneidad de sus días en virtud de la fama que ya se habían ganado en todo el mundo. No importaba que hicieran; una sonrisa, una foto, un comentario. Todo era noticia cuando se trataba de los ‘cuatro fabulosos’.

Es así como surgió la idea de “formar una nueva banda imaginaria”, ‘Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band’, que les permitiera experimentar y salirse sin restricciones de lo que venían haciendo, como en una especie de reivindicación consigo mismos. Fue una propuesta completamente diferente que pretendía ponerle fin a la línea que George, John, Paul y Ringo estaban siguiendo.

Dispuestos a explorar nuevos horizontes a riesgo de fracasar y comprometer la racha impecable que habían adquirido después de haber aumentando la complejidad en álbumes anteriores como ‘Rubber Soul’ y ‘Revolver’, la banda se sumergió indiscutiblemente en un proceso de experimentación, concibiendo su álbum como una obra de arte que cambió la forma de consumir y componer música.

Incluso ‘The Dark Side of The Moon’ de Pink Floyd, considerado como uno de los mejores álbumes conceptuales de toda la historia, fue inspirado en gran parte por ‘Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band’.

A pesar del efecto que causo a largo plazo, el álbum recibió varias críticas durante su producción. “Siempre nos decían: ‘van a perder a todos sus fans con este disco’”, recordó Paul McCartney en una entrevista publicada recientemente a propósito de este aniversario por la revista británica Mojo. “Y dijimos: ‘bueno, vamos a perder algo, pero vamos a ganar algo’”, añadió. “Hay que seguir adelante”.

Hoy en día, el octavo álbum de estudio del cuarteto de Liverpool es considerado a menudo el primer álbum pop conceptual (temático) de la historia. Algunos van más allá y se refieren a él como el mejor disco de todos los tiempos, como lo señala la revista estadounidense Rolling Stone.

Con George Martin a cargo de la producción pasaron 129 días, más de 400 horas de trabajo y un costo final de 75 mil dólares para dar vida a uno de los álbumes más controversiales de su carrera.

La presencia emotiva de Liverpool

En 1967, The Beatles ya eran unas superestrellas que vivían en Londres, pero el periodo del ‘Sargento Pimienta’ está lleno de nostalgia por Liverpool, palpable en canciones como ‘Penny Lane’, de McCartney, y ‘Strawberry Fields Forever’, de Lennon.

En la ciudad quedaban detalles que recordaban el antiguo esplendor de Liverpool, el gran puerto del Imperio británico. Pero el fin del Imperio, el cierre de muchos muelles y la desindustrialización convirtió a Liverpool en un lugar triste en los años 80. Gracias a una profunda renovación urbana y la inmensa afluencia de ‘Beatlemaniacos’, la ciudad ha resucitado.

El alcalde de Liverpool, Joe Anderson, explicó que las conmemoraciones pretenden poner de relieve lo que este trabajo discográfico significa para la ciudad en 2017. “Liverpool tiene algo único que ofrecer: su cultura e historia. Por eso no olvidaremos nunca la influencia de Los Beatles”, explicó a la AFP.

Se estima que Los Beatles dejan en la ciudad cada año unos 80 millones de libras (100 millones de dólares).

La icónica portada

Fue diseñada por Sir Peter Blake y la artista pop estadounidense Jann Haworth, esposa de Blake en su momento. Todos los personajes que aparecen fueron propuestos por los cuatro integrantes de la banda y después los artistas los hicieron en cartón y los iluminaron a mano. Esta portada es famosa por esconder secretos y decir mucho de las creencias y amistades de los músicos.

La lista de personajes es larga, pero algunos de los que se pueden encontrar son Carl Jung, Lewis Carrol, Marlon Brando, Tom Mix, Bob Dylan, Marilyn Monroe, Fred Astaire y Sigmund Freud.

Además, se dice incluso que Ringo solicitó incluir al cómico mexicano Germán Valdés quien envió una foto de un árbol autóctono de México, ya que por motivos de fuerza mayor no podía asistir en persona.

George eligió algunos gurús hindúes. John fue el más problemático: pidió a Hitler, Jesucristo (fueron vetados por la discográfica), Karl Marx, los escritores Aleister Crowley, Edgar Allan Poe y Oscar Wilde. Por último, Paul seleccionó al compositor alemán Karlheinz Stockhausen, Fred Astaire, William Burroughs, entre muchos más.

El álbum fue inspirado en un viaje a India que había realizado recientemente, George Harrison quien propuso ensayar notas con el sitar, para mezclar ragas indios con pop occidental en el tema ‘Within You Without You’.

La riqueza del sonido y su complejidad así como algunos de sus enigmáticos textos han alimentado la imaginación de millones de fans e inspirado múltiples interpretaciones alrededor del mundo.