Los GIF animados son uno de los recursos más entretenidos que circulan en Internet. Lo que no todos saben es que tienen casi treinta años de antigüedad.

El 15 de junio de 1987 la compañía Compuserve lanzó este nuevo formato. El GIF soporta 8 bits por pixel en cada imagen, y hasta 256 colores, animaciones y una paleta de colores separada para cada frame. “Creo que el primer GIF fue una imagen de un avión”, señalaba su creador, Steve Wilhite, en una entrevista para Daily Dot.

‘Graphic Interchange Format’ es el nombre técnico, ahora más conocido por su abreviación. Es un formato de intercambio de imágenes y ganó popularidad gracias a que es uno de los archivos más compartidos en la red social tumblr. Consiste en el movimiento de uno o varios fotogramas alrededor de 3-5 segundos de duración y que se repite de manera infinita. “El GIF era simplemente el mejor y más versátil formato de imagen”, así se refirió Alexander Trevor, el ex director técnico de CompuServe.

Este formato se hizo presente en los primeros pasos del internet, y debido al rápido tiempo de carga se convirtió en la primera opción para volver las páginas más llamativas para los usuarios. Sin embargo según The Daily Dot, Trevor aclaró que: “Si Netscape no añadía GIF en su navegador, este habría muerto en 1998”.

En 1998 ‘Compuserve’ fue comprada por AOL. Una vez superados los problemas de compatibilidad se desató el fenómeno GIF en las páginas de Internet. Las redes sociales revivieron el formato, especialmente para generar bromas como lo hacían Myspace y MSN.

Diario ‘El País’ en su sitio virtual afirma que en el 2015 los usuarios de Twitter compartieron más de 100 millones de archivos GIF. Estas animaciones en bucle han sobrevivido al paso del tiempo e incluso han sido tendencia. Pero en esta carrera contra el tiempo el lema es “renovarse o morir”. GIFV  es el  nuevo formato que acaba de lanzar Imgur.

Los GIFV permitirán una secuencia mucho más larga y de mejor calidad. Se presentará como formato mp4.

¿Los abuelos del GIF?

A pesar de que oficialmente el GIF fue creado en 1987, Plateaur ya había inventado el fenaquitoscopio 155 años antes. Esta fue tal vez el primer artefacto que sirvió para la animación. Este utilizaba un disco giratorio con un mango vertical, y en el centro del disco se colocaban los dibujos que generarían la animación. Al girar el disco y echar un vistazo a través de las hendiduras y veia una sucesión de imágenes que parecían cobrar vida tornándose en una imagen en movimiento.