¿Por qué hay escasez de diésel en Ecuador? Producción cayó en las refinerías
La producción de diésel se redujo a casi la cuarta parte tras los incendios en la Refinería Esmeraldas. Usuarios reportan falta de combustible
La falta de diésel en gasolinas mantiene preocupados a conductores.
El 22 de abril de 2026 se reportó el despacho irregular de diésel prémium en ciudades como Quito, Guayaquil y en la provincia de Manabí.
Esta situación coincide con una caída en la producción nacional de combustibles debido a problemas operativos y mantenimientos programados, según informó la Agencia de Regulación y Control de Hidrocarburos (ARCH).
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De acuerdo con el Informe de Operación de Centros de Refinación de la ARCH, las plantas de Esmeraldas, La Libertad y Shushufindi operaron al 60,31 % de su capacidad conjunta el pasado 22 de abril. Esto ocurre a pesar de que el país cuenta con una capacidad instalada para procesar hasta 175.000 barriles diarios.
La falta de combustible ha generado malestar en los ciudadanos. Jordan Velásquez, un conductor afectado, relató que debió recorrer al menos ocho estaciones de servicio para poder tanquear su vehículo. "Nadie explica qué pasa", lamentó el usuario ante la incertidumbre en las gasolineras.
Crisis en el complejo refinador de Esmeraldas
El informe técnico detalla que la Refinería Esmeraldas, el principal complejo del país, trabajó al 39,57 % de su capacidad. Por su parte, la planta de La Libertad operó al 90,95 %, mientras que Shushufindi lo hizo al 50,40 %.
Sobre la planta de Shushufindi, el reporte previo del 21 de abril no registró información, aunque la ARCH señaló que su Unidad 2 se encontraba fuera de operación por mantenimiento programado desde el 20 de abril.
Conductores tratan de abastecerse de diésel en las distintas gasolineras de Guayaquil.
Oswaldo Erazo, analista petrolero, explica que esta limitada capacidad para procesar crudo y obtener derivados (gasolinas, diésel, GLP, Jet Fuel, entre otros) es consecuencia directa de los dos incendios que ha sufrido la Refinería Esmeraldas en lo que va de 2026. El incidente más reciente, ocurrido el 1 de marzo, forzó la suspensión total de operaciones, las cuales se han retomado de forma progresiva.
Producción de diésel en niveles bajos
La baja operatividad en Esmeraldas impactó la oferta. Las cifras de la ARCH revelan que la producción de diésel prémium pasó de un pico de 47.433 barriles (23 de enero de 2026) a solo 10.454 barriles registrados el 21 de abril.
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Esta cifra representa casi la cuarta parte de lo producido antes del primer incendio del año, ocurrido el 30 de enero. "Esta diferencia puede explicar por qué existe un despacho irregular de diésel desde la semana anterior", refiere Erazo.
Pero también, según conoció EXTRA, a la baja producción se suma que el diésel disponible se prioriza para el sector eléctrico, además de atender las demandas de los sectores industrial y petrolero.