Cárcel de Latacunga: Los reclusos y motines de la prisión donde está Aquiles Álvarez

Aquiles Álvarez fue trasladado la madrugada del 12 de febrero de 2026 a la cárcel Regional Cotopaxi, en Latacunga, luego de que un juez anticorrupción le dictara prisión preventiva dentro del caso Goleada, que investiga una presunta red de lavado de activos y defraudación tributaria.

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El alcalde de Guayaquil ingresó bajo un fuerte dispositivo de seguridad al centro penitenciario considerado uno de los más estrictos y conflictivos del país.

Pasadas las 20:00 del 11 de febrero, Álvarez salió del Complejo Judicial Norte, en Quito, escoltado por policías. El juez Jairo García Serrano ordenó su prisión preventiva y la de otras cinco personas —entre ellas dos de sus hermanos— y dispuso la inmovilización de las cuentas bancarias de todos los investigados. La instrucción fiscal durará 90 días.

Aunque el magistrado recomendó su traslado a la Cárcel 4 de Quito, aclaró que el Servicio Nacional de Atención Integral (SNAI) es el organismo competente para definir el centro de reclusión, según los niveles de riesgo y seguridad.

Horas después, en la madrugada, el alcalde fue movilizado hasta Latacunga. De acuerdo con reportes policiales a los que accedió Ecuavisa, Aquiles Álvarez fue ingresado al área de Transitoria 3, conocida como el “Domo”, en la celda 3, sin que se registraran novedades durante el operativo.

Cárcel Regional Cotopaxi, la prisión de máxima seguridad

Inaugurada en 2014 como parte del plan de “mega cárceles”, la Regional Cotopaxi fue concebida para albergar a personas privadas de libertad de mediana y alta peligrosidad.

Ubicada en el sector de Poaló, en Latacunga, su estructura de pabellones, domos de aislamiento y estrictos controles la convirtieron, en el papel, en uno de los centros penitenciarios más modernos del Ecuador.

Sin embargo, con el paso de los años, su nombre quedó ligado a episodios de violencia carcelaria, motines, enfrentamientos entre bandas y denuncias por hacinamiento. En varias crisis penitenciarias nacionales, la Regional Cotopaxi fue escenario de amotinamientos y operativos militares para retomar el control.

Los ‘huéspedes’ actuales de la cárcel en 2026

La cárcel mantiene actualmente alrededor de 4.000 internos bajo control militar estricto desde 2024, con traslados masivos de alta peligrosidad a la Cárcel del Encuentro en Santa Elena (ej. 300 reos en noviembre 2025, incluyendo líderes como alias "Gordo Lucho" de Los Lobos y Jezdimir Serdán).

Actualmente, uno de los mas conocidos que permanecer en este reclusorio es Germán Cáceres, exteniente de Policía, femicida de María Belén Bernal. Cumple condena de 34 años y 8 meses por femicidio agravado (caso altamente mediático de 2022). 

Fue trasladado a Latacunga en diciembre 2024 desde la Cárcel 4 de Quito. Reportes de 2026 confirman que permanece allí, pese a apelaciones para traslado (ej. audiencia suspendida en enero 2026). La familia de la víctima rechaza cualquier cambio que implique "privilegios".

Perfiles de alto perfil históricos de la cárcel de Latacunga

La cárcel ha albergado múltiples figuras públicas y criminales, muchas veces por periodos cortos antes de traslados por seguridad o cambios de régimen:

Motines e inidentes en la Cárcel Regional Cotopaxi

3 DE OCTUBRE DE 2022: LA MASACRE DE LEANDRO NORERO

Víctimas: 16 muertos | 21 heridos

La reyerta más documentada y simbólica de Latacunga ocurrió un lunes por la tarde, mientras los reclusos participaban en un censo organizado por el Servicio Nacional de Atención Integral (SNAI). Los presos treparon a los techos mientras se escuchaban detonaciones de armas de fuego. El caos duró horas,

El objetivo: Leandro Norero

Este motín no fue un enfrentamiento "genérico" entre bandas. Fue una ejecución selectiva en medio del caos. Norero, alias "El Patrón", era un narcotraficante vinculado al Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), detenido en mayo de 2022 con 6.4 millones de dólares, 24 lingotes de oro y un arsenal. 

Ese lunes, el día en que sería imputado formalmente, fue asesinado. La Fiscalía confirmó que estaba "entre las víctimas" .

Apenas 13 días antes (20 de septiembre de 2022), la policía había detenido a tres agentes penitenciarios de la cárcel de Cotopaxi por tráfico de municiones. El control del Estado ya era inexistente .

Con esta masacre, Ecuador alcanzó casi 100 presos muertos solo en 2022, en cuatro masacres: dos en Santo Domingo de los Tsáchilas, una en Cuenca y esta en Latacunga .

OCTUBRE DE 2023: OTRO MOTÍN, OTRA MASACRE

Víctimas: 16 muertos

Un año después del asesinato de Norero, Latacunga volvió a incendiarse. Las bandas que se disputaban el control del penal —Los Lobos, Los Tiguerones y Los Ñetas— mantenían la misma disputa sangrienta. Este motín evidenció que nada había cambiado.

Los presos utilizaron armas de fuego de grueso calibre. Las autoridades tardaron en retomar el control. La crisis carcelaria ya no era una sucesión de hechos aislados, sino un estado endémico.

FEBRERO DE 2024: EL INTENTO FALLIDO DE "BUKELIZACIÓN" Y LA FUGA DE MÁXIMA SEGURIDAD

El diario El País (España) documentó una inspección en Latacunga que evidenció el fracaso del control militar. La noche anterior a la visita del medio, tres presos de máxima seguridad se fugaron. Los reclusos habían convertido las celdas en "suites": camas dobles, baños privados, televisores.

Los militares habían "tomado" el perímetro, pero el control interno seguía en manos de Los Lobos. Las extorsiones a familiares por visitas y el ingreso de armas continuaban con normalidad.

2021 - 2022: INCIDENTES MENORES PERO CONSTANTES

La Cárcel de Latacunga fue construida entre 2012 y 2014 con un contrato que no contempló el abastecimiento de agua potable (detectado por la Contraloría). Esta omisión estructural provocó protestas violentas recurrentes, motines de baja intensidad y denuncias permanentes por enfermedades y condiciones inhumanas. El agua racionada y no apta para consumo humano es un detonante crónico de violencia.

Además del caso de tráfico de municiones de septiembre de 2022, han existido otros procesos contra guías penitenciarios por ingreso de drogas, teléfonos y armas.