Energía geotérmica en Ecuador: qué es y cómo funcionaría la propuesta de Noboa
El primer mandatario reveló en una entrevista sus planes para evitar crisis eléctricas y su apuesta por la energía renovable
Daniel Noboa descartó apagones hasta finales de abril.
En una reciente entrevista con Bloomberg, el presidente Daniel Noboa aseguró que no se prevén problemas energéticos hasta finales de abril de 2026.
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Como parte de un plan estratégico a tres años, el mandatario mencionó la necesidad de "aumentar la energía solar, eólica y geotérmica, aprovechando incluso la energía volcánica".
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¿Qué es la energía geotérmica?
Esta fuente es, en esencia, el calor interno del planeta que se manifiesta en la superficie terrestre. Se trata de una alternativa renovable y limpia que utiliza el calor de la Tierra para actividades que van desde la recreación hasta la generación de electricidad a gran escala.
Según Gorki Ruiz, presidente de la Asociación Geotérmica Ecuatoriana (AGE), el aprovechamiento de este recurso en el país se divide en dos vertientes: la generación eléctrica mediante perforaciones profundas y los usos directos del calor del agua.
Una planta de energía geotérmica se construiría según la normativa ambiental.
¿Cómo se produce?
El especialista explicó que este calor proviene del interior del planeta y se manifiesta a través de volcanes o fallas activas. Para que este recurso sea "aprovechable" a nivel industrial, se requiere de un reservorio geotérmico compuesto por:
- Fuente de calor: Generalmente una cámara magmática subterránea.
- Acuífero: Un cuerpo de agua en el subsuelo que se calienta a altas temperaturas.
- Sello: Rocas que mantienen el fluido bajo presión, funcionando como una "olla de presión".
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Los dos tipos de energía geotérmica
1. Generación de Electricidad (Alta Temperatura): Este método emplea fluidos a grandes profundidades (unos 2 km) y temperaturas elevadas, mayores a 100 °C. En el proyecto Chachimbiro (Imbabura), se han registrado hasta 230 °C.
El vapor extraído mueve turbinas para generar energía y, tras enfriarse y volver a estado líquido, se reinyecta en el subsuelo, lo que garantiza un ciclo limpio y cerrado. Su principal ventaja es que no depende del clima y puede operar el 90 % del tiempo.
2. Usos Directos (Baja Temperatura): Aprovecha el calor del agua (entre 10 °C y 60 °C) sin transformarla en electricidad.
En Ecuador, su uso más común es en balnearios termales, aunque también se aplica en la climatización de invernaderos, en procesos industriales —como los de la industria láctea y el secado de granos— y en la calefacción urbana.
El potencial en Ecuador
Con 40 años de investigación, según Ruiz, el país identifica zonas de alto interés en Imbabura, la frontera con Colombia, la Cuenca Oriente, Azuay, la Costa y las Islas Galápagos.