Hidroléctrica Coca Codo-Sinclair: lo bueno, lo malo y lo delicado de sus operaciones
Para las autoridades de CELEC, la suscripción de esta acta-recepción definitiva de la obra, fortalece la seguridad jurídica del país
La hidroeléctrica se ubica entre dos provincias: Napo y Sucumbíos.
La Central Hidroeléctrica Coca Codo Sinclair (CCSC) fue una obra ‘emblemática’ durante el gobierno de Rafael Correa. Se evaluó su construcción en 2009 y en 2010, empezó su ejecución. Seis años después, entre Correa y Jorge Glas (entonces vicepresidente) declararon su inauguración el 18 de noviembre de 2016. Pero diez años después, la realidad de esta megaobra no es tan esperanzadora para Ecuador.
Este 17 de abril, el gobierno que preside Daniel Noboa, recibió este proyecto de forma oficial por parte de la constructora china Sinohydro. La Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC EP) fue la encargada de admitir la infraestructura.
El problema
Pese a que tuvo una inversión de $2.763 millones aproximadamente, los daños se presentaron al poco tiempo. En 2018 Contraloría General emitió un informe donde se reportaron fisuras en la estructura que ponía en riesgo la casa de máquinas o incluso, podría volver obsoleta la central.
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Desde ese momento, dicha entidad pidió que el Estado se abstenga “de aceptar la recepción definitiva del proyecto”, porque no se cumplían los términos contractuales.
Para ese entonces se habían contabilizado 7.600 fisuras en los distribuidores de la Coca Codo. Ya para 2022, CELEC informó que estas habían aumentado a 17.661 fisuras.
Situación grave
Desde el aspecto técnico, el especialista en eficiencia energética y energías renovables Cristopher Mero, considera que los problemas que acarrea esta central no son menores y comprometen su funcionalidad.
Esta hidroeléctrica es la más grande con la que cuenta el país. Fue inaugurada en 2016.
Hablar de que hay fisuras en los distribuidores es grave. ¿Por qué? “Estos distribuidores son los que regulan el flujo de agua que va hacia las turbinas”, explica Mero.
Para que la central tenga un óptimo funcionamiento depende, en gran medida, de que estos distribuidores estén bien colocados y no tengan daños.
También hay un factor económico clave: las turbinas de la hidroeléctrica no dejan de costar entre $50 a 60 millones, según calcula el ingeniero Mero.
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“Si este aparatito no trabaja de forma correcta, una de las cosas que se ven comprometidas es la eficiencia”, concluye.
Llegaron los acuerdos
Ecuador, gradualmente desde el gobierno de Guillermo Lasso, tuvo acercamientos con PowerChina, la matriz de Sinohydro, que cumple operaciones en el país desde el 2009.
Para 2021, CELEC exigía a Sinohydro una indemnización inicial de $580 millones. Luego vino la muerte cruzada, nuevas elecciones en el país y Daniel Noboa asume como presidente.
En junio de 2025, Noboa llegó a un acuerdo para aceptar la obra de Coca Codo Sinclair.
¿Por qué tantas grietas?
El que se hayan producido estas fisuras en parte se da por la erosión del río Coca y a su vez, por el uso de materiales “no adecuados para el caudal del río que iba a pasar por ahí”, presume Mero.
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La única alternativa que ve este especialista para reparar todas las fisuras es que la producción de la CCSC se detenga. “Parar producción quiere decir que la demanda no va a ser cubierta, porque gran parte de lo que generamos lo hace Coca Codo”, precisa.
Las claves
Se requiere un buen caudal del río
1. La operatividad de la central depende del caudal del río. “Lo único que limita está capacidad (1500 MW) es la entrada de caudal que necesita (aprox. 250 m3/s ) y los flujos de potencia en el enlace de 500 kV que la conecta al sistema nacional interconectado”, detalla Salinas.
Se interponen aspectos climáticos y geográficos
2. De acuerdo con el geólogo Diego Cárdenas, esta zona tiene dos amenazas: La erosión regresiva del río Coca y las cenizas producto del volcán Reventador.
¿La central está al 100%?
La capacidad de esta central es de 1500 MW, con lo que se subre entre el 25% al 30% de la demanda del país.
Para Fernando Salinas, presidente del Foro Energético Ecuador, “Coca Codo Sinclair ha sido una obra que ha brindado desde su inauguración, entre un 30% y un 25% de la energía que demanda el país”.
“Además gracias a CCSC el país fue excedentario en energía eléctrica desde el 2017 al 2022. Es decir era un exportador neto de energía eléctrica”, cuenta Salinas sobre aquellos buenos tiempos.
Si bien esa realidad ya no es la misma hoy en día, se debe a que desde 2016, como dice, “no se han incorporado nuevas centrales de estas características”, finaliza Salinas.