San Mateo vive entre alivio y angustia: regresan pescadores del incendio, pero otros 22 no aparecen

San Mateo no deja de mirar al mar: celebra a quienes regresaron, pero sufre por los que aún no aparecen. En esta caleta pesquera de Manabí, la alegría y la angustia conviven en las mismas calles, marcadas por abrazos y lágrimas casi al mismo tiempo.

Esta parroquia mantense salió a recibir a los sobrevivientes del barco Negra Francisca Duarte II, que se incendió el 17 de marzo de 2026, un hecho que aún está bajo investigación. 

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Con banda, globos y caravanas, familiares y vecinos celebraron el retorno de los hombres de mar tras ser rescatados en El Salvador, país centroamericano ubicado a unos 2 mil kilómetros de Ecuador.

Ya había llegado un primer grupo de pescadores

Del grupo, tres pescadores ya habían durante la última semana de marzo. Luego, otros ocho arribaron el 31 de marzo de 2026 en medio de una multitudinaria bienvenida, pero aún se espera la llegada de cinco más, incluidos dos que permanecían hospitalizados por quemaduras, según sus allegados.

Uno de los pescadores más esperados

Uno de los más esperados fue Jesús David Castro, quien evitó detallar lo ocurrido durante la emergencia, pero dijo que todo pasó muy rápido. Agradeció a Dios por volver con vida y reencontrarse con su hija, de un año y medio, y su familia.

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Su madre, Ginger Ramírez, no ocultó su emoción. Aseguró que nunca perdió la fe y que siempre sintió que su hijo volvería. “Dios es grande”, exclamó mientras lo abrazaba.

También volvió el capitán Hernán Flores, quien llegó acompañado de su hijo hasta las letras de bienvenida del poblado. Junto a otros pescadores, agradeció las oraciones de la comunidad, que durante días encendió velas y mantuvo la esperanza.

Familias aún esperan por los suyos

Mientras unos celebran, otras familias viven horas de angustia por 22 pescadores desaparecidos desde el 26 de marzo de 2026, cuando zarparon en la embarcación Don Maca. La esperanza se mantiene, pero el paso de los días pesa.

Durante las jornadas de bienvenida también hubo oraciones por ellos. Incluso, familiares de los rescatados enviaron mensajes de aliento para que no pierdan la fe.

En la Capitanía del Puerto, allegados como los de Eric Sebastián Cuello llegaron con retratos en mano para exigir que la búsqueda no se detenga. En otro punto, familiares de Luis David López protagonizaron escenas de profundo dolor.

Una niña, entre lágrimas, imploraba el regreso de su hermano. Decía que lo extraña y que lo esperan en casa para abrazarlo, mientras los adultos trataban de sostener la esperanza.

Búsqueda y dudas en la desaparición de otros pescadores

La Armada del Ecuador informó que existen inconsistencias en la documentación de zarpe. Inicialmente se registraron 15 pescadores, pero ahora la cifra de desaparecidos asciende a 22, lo que sugiere que siete habrían salido sin registro oficial.

Las autoridades activaron protocolos de búsqueda que cubren unas 800 millas náuticas desde las costas de Manta y más de 300 millas hacia el perfil de la isla Isabela, en Galápagos. También se ejecutan operaciones aeromarítimas.