Violencia en Ecuador: por qué ser niño es hoy más riesgoso que ser adulto
Homicidios de menores suben 5 % en enero de 2026, mientras asesinatos de adultos bajan 6 %, según estudio presentado en Quito
La violencia en Ecuador golpea más a los menores de edad que a los adultos.
La violencia en Ecuador continúa mostrando un giro preocupante: mientras los homicidios en la población adulta registran una reducción, los asesinatos de niños, niñas y adolescentes mantienen una tendencia al alza.
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En enero de 2026 se reportaron 50 homicidios de menores, frente a 48 en el mismo mes de 2025, lo que representa un incremento cercano al 5 %, según el primer estudio sobre el impacto de la violencia, el crimen organizado y el conflicto armado en la vida de este grupo etario.
El informe fue presentado en Quito por el Observatorio de Niñez, Adolescencia y Juventud, una plataforma integrada por organizaciones sociales, académicas y de cooperación internacional. El contraste es uno de los datos más llamativos: en el mismo período analizado, los asesinatos de adultos disminuyeron un 6 %.
¿Qué está cambiando en la violencia que afecta a menores?
El estudio advierte que no se trata de un fenómeno aislado, sino de un deterioro sostenido de la seguridad en el país, en un contexto marcado por la expansión de estructuras del crimen organizado y la declaratoria oficial de “conflicto armado interno” desde enero de 2024.
Uno de los hallazgos más alarmantes señala que uno de cada siete fallecimientos de menores en Ecuador corresponde a homicidios intencionales. En apenas una década, los asesinatos pasaron de ser la décima causa de muerte en niños y adolescentes a convertirse en la principal.
Recreación: menores de edad sufren más de la violencia criminal que adultos en Ecuador.
Además, el análisis histórico revela una aceleración del problema. Tres de cada cuatro homicidios de menores registrados entre 2014 y 2025 ocurrieron en los últimos tres años de ese período. Solo en 2025 se contabilizaron 583 asesinatos de niños y adolescentes, una cifra superior a la suma total registrada entre 2014 y 2021.
¿Dónde es más crítica la situación?
Las provincias costeras y tropicales concentran la mayor incidencia de violencia contra menores. Entre las más afectadas figuran:
- Guayas
- Los Ríos
- Manabí
- El Oro
- Esmeraldas
Estos territorios coinciden con zonas donde operan con mayor intensidad organizaciones vinculadas al narcotráfico. De hecho, solo Guayas acumuló cerca de la mitad de los asesinatos de menores registrados en 2025.
El informe también evidencia un cambio en los métodos utilizados. Mientras en 2014 el 39 % de los homicidios de menores se cometían con armas de fuego, en 2025 la cifra superó el 90 %, lo que refleja un aumento en la letalidad de la violencia.
Factores estructurales detrás del riesgo
El estudio sostiene que la violencia juvenil está relacionada con factores estructurales como pobreza, falta de oportunidades y control territorial de grupos armados. En el caso de los jóvenes de entre 18 y 29 años, la situación es aún más grave: aproximadamente la mitad de las muertes en ese rango etario son producto de asesinatos.
Frente a este panorama, el Observatorio plantea fortalecer los sistemas de protección y prevención dirigidos a la infancia, impulsar la investigación periódica y generar alianzas estratégicas que permitan enfrentar una problemática que, según los datos, afecta de manera creciente a los más jóvenes.