Gustavo Velásquez se salió del hospital para cantar: así fue su pelea final

La voz seguía firme, pero el cuerpo ya venía peleando desde hace seis años. Gustavo Velásquez, una de las voces más queridas de la cumbia ecuatoriana, murió tras una larga lucha contra el cáncer, una enfermedad que enfrentó en silencio y lejos del drama público.

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Eso es, justamente, lo que más recuerda hoy Gabriela Muñoz, su mánager durante casi nueve años. “Él nunca quiso que la gente sintiera lástima por él, sino su cariño y su admiración por su música y por su arte”, contó.

Una voz con historia

La trayectoria de Gustavo Velásquez estuvo marcada por la música desde muy joven. Su nombre quedó ligado a Don Medardo y sus Players, agrupación con la que se convirtió en una de las voces más reconocidas de la música tropical.

También pasó por otras orquestas importantes como Los Hispanos y Billo’s Caracas Boys, y en 1987 representó a Ecuador en el Festival OTI con la canción Mi amigo el cóndor.

Con los años, su nombre se volvió parte de una generación de artistas que marcaron la música popular en el país.

“Era alegre siempre”

Más allá del escenario, Gabriela dice que Gustavo era una persona muy sencilla en el trato diario. “Como papá, como amigo, como persona, era una persona totalmente alegre. Nunca de mal genio, nunca negativo, siempre con una broma, con una anécdota de su vida, con un buen consejo”.

También lo describe como un hombre muy apegado a su familia. “Papá totalmente amoroso, un hombre que prefería su familia antes que cualquier otra cosa”, dijo.

“Cantaba sentadito”

Según Muñoz, Gustavo Velásquez luchó contra el cáncer con mucha reserva y sin hablar públicamente de la enfermedad. A pesar de eso, siguió trabajando mientras pudo. “Ya tenía que cantar sentadito, pero lo gozaba”, contó.

Y asegura que, incluso en medio de ese proceso “jamás perdió su voz o su forma de cantar”.

Uno de los episodios que mejor lo retrata ocurrió cuando ya estaba delicado de salud. El artista salió del hospital solo para cumplir con una presentación.

“Gustavito salió del hospital y le dijo a Mauricio Núñez, de los Hermanos Núñez: ‘Hermano, yo no te voy a faltar, me voy a cumplir mi presentación y me regreso’”, recordó Muñoz. Cantó. Cumplió. Y volvió al hospital.

Ese nivel de compromiso, dice su mánager, fue una constante. “Él no dejaba a su gente”.

Momentos duros

Muñoz también recordó que hubo años en los que Gustavo tuvo que volver a insistir para abrirse espacio y reposicionarse en medios y escenarios.

“Hubo medios que nos cerraron las puertas cuando recién salimos, porque decían: ‘Es la voz de Don Medardo, es solo un cantante nomás’”, contó.

Con el tiempo, dice, eso cambió. “La gente se fue dando cuenta de que no solo era voz, sino que era una tradición, una parte de la historia de la música ecuatoriana”.

De buen ‘diente’

Entre los recuerdos más cotidianos, Gabriela también menciona uno que hoy le saca una sonrisa en medio del dolor, el gusto por la comida ecuatoriana. “Era fanático de la comida nacional, la comida nuestra. Salíamos de una entrevista o salíamos del show y siempre era: ‘Vamos a buscar una hueca donde comer’”.

En sus últimos meses, la salud del cantante se agravó. Incluso habló de retirarse “con dignidad”, según su mánager. Ahora, su entorno más cercano buscará hacer respetar la forma en la que él quería ser despedido. “Él quería tener un entierro, un velorio digno, con su familia, con su gente”, contó Muñoz.

Por eso, aunque varios artistas y allegados han expresado su deseo de rendirle homenaje, la familia ha preferido mantener la despedida en un tono íntimo. “Esto no es un show, es una despedida con elegancia”, remató la mánager.

“¡Me dijo que cante como hombre!”

Antes de convertirse en colega, primero fue fan. Así recuerda Renato Abad su relación con Gustavo Velásquez a quien conoció hace unos 15 años. “Cuando salí de ‘Yo me llamo’, él era súper hincha de mi personaje”, contó Renato. Desde entonces, Gustavo no solo le mostró cercanía, sino que también le dejó consejos. 

Uno de ellos se le quedó grabado. “Que cante como hombre, que suelte la voz y le de con todo”

Para él, ese fue uno de los aprendizajes más fuertes que recibió de Gustavo: la capacidad de cantar con la misma entrega sin importar si había una multitud o apenas unas pocas personas escuchando. “Le veías cantar con una o con mil personas, cantaba igual”, dijo.

Además, reconoció que su voz es la más fuerte que tiene la cumbia. “No del Ecuador, sino la cumbia como tal”, afirmó.

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